Angkatan Laut Amerika tengah membangun kapal serbu amfibi kelas Amerika baru. Kapal dibangun di galangan kapal Huntington Ingalls Pascagoula, Mississippi.
Menurut US Navy, kelas serbu amfibi kedua yang diberi nama USS Tripoli (LHA 7) itu sudah hampir selesai.
“Pembangunan fabrikasi LHA 7 sudah selesai sekitar 30%, 97% untuk semua unit, dan 84 blok besar yang dibutuhkan 47% sudah rampung,” kata juru bicara Angkatan Laut AS Mathew Leonard seperti dikutip Military.com Kamis 30 Juli 2015.
Kapal ini dijadwalkan untuk diluncurkan pada bulan Juli 2017 dan diharapkan akan dikirim ke Angkatan Laut di Desember 2018.
Kelas Amerika awalnya dirancang untuk membawa Unit Ekspedisi Marinir – kekuatan reaksi cepat – bersama dengan helikopter serang dan pesawat tempur V/STOL (vertical and/or short take-off and landing).
Kapal kelas Amerika pertama USS Amerika (LHA 6), yang digunakan sebagai andalan unit ekspedisi, telah disampaikan kepada Angkatan Laut Amerika Serikat pada musim semi 2014 untuk menggantikan kelas Tarawa USS Peleliu (LHA- 5).
Dua kapal perang pertama kelas Amerika, dibangun sebagai kapal amfibi dan pusat penerbangan, yang direkayasa dengan hanggar yang lebih besar untuk pesawat, penyimpanan yang lebih besar untuk suku cadang dan kapasitas bahan bakar penerbangan tambahan.
“The LHA (Landing Helicopter Assault) 7 dirancang khusus untuk mengakomodasi F-35B Joint Strike Fighters Korps Marinir dan menjadi rumah bagi pesawat lain seperti MV-22 Osprey, CH-53 Super Stallions, dan helicopter UH-1Y Huey,” kata Ahli hubungan sipil-militer AS Franz-Stefan Gady.
Mengutip laporan resmi situs Angkatan Laut AS, Gady menguraikan bahwa USS Tripoli akan mengangkut unsur transportasi dan darat dari Marine Expeditionary Unit (MEU) or Marine Expeditionary Brigade (MEB) dengan kombinasi pesawat dan kapal pendarat. Kapal akan mampu membawa 1.871 tentara dan 1.204 awak.
Juru bicara Angkatan Laut Mathew Leonard menegaskan bahwa LHA 7 dirancang sma dengan LHA 6 dengan sejumlah perubahan terbatas pada struktur dek kapal dan peralatan untuk mengakomodasi pesawat F-35B.
“Angkatan Laut dan Ingalls telah mengidentifikasi desain dan konstruksi LHA 6 untuk dimasukkan ke dalam desain dan konstruksi LHA 7 guna meningkatkan produksi dan kualitas,” kata Leonard.
USS Tripoli akan memiliki panjang 844 kaki, lebar 106 kaki dan berat lebih dari 44.000 ton. Sistem propulsi turbin akan memungkinkan kapal melaju dengan kecepatan lebih dari 20 knot (23 mil per jam).
