Jerman menjadi pilihan paling populis bagi Australia untuk memberikan kontrak senilai US$ 50 miliar untuk pengadaan kapal selam mengingat produksi kapal akan dilakukan di Australia sehingga bisa menggunakan pekerja lokal. Tapi konsorsium perusahaan Jepang dan Inggris berusaha untuk merebut kontrak tersebut hingga menempatkan politisi Canberra di tempat yang sulit.
Kontraktor pertahanan Jerman ThyssenKrupp (TKMS) berjanji kepada anggota Partai Liberal pendukung Perdana Menteri Tony Abbott, jika diberikan kontrak, TKMS akan melatih lokal, kontraktor Australia untuk membangun kapal selam.
Ini akan menjadi dorongan besar bagi perekonomian Australia, dan membantu membangun negara sebagai pembuat kapal sendiri dalam jangka panjang.
Tapi TKMS memiliki kompetisi baru, menurut pejabat pemerintah Jepang yang berbicara dengan syarat anonim kepada Reuters.
Dua perusahaan terkemuka Inggris Babcock International Group dan BAE Systems – sedang dalam pembicaraan dengan pemerintah Jepang. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa kontrak Australia masuk ke perusahaan-perusahaan Jepang Mitsubishi Heavy Industries dan Kawasaki Heavy Industries.
“Dengan Mitsubishi Heavy, kita mengumpulkan informasi dari perusahaan Jepang dan asing dalam hal industri Australia tetapi kami tidak dapat mengungkapkan nama-nama tertentu,” kata juru bicara kementerian pertahanan Jepang mengatakan kepada Reuters.
Kedua perusahaan Inggris ini cukup mapan di Australia. Babcock melakukan pekerjaan pemeliharaan pada armada kapal selam Canberra, sementara BAE Systems mempekerjakan hampir 4.500 orang membangun 27.000 ton kapal serbu amfibi. Kedua perusahaan memiliki kepentingan dalam menjaga pesaing Eropa lainnya keluar dari pasar.
“Jepang bisa dibilang seimbang dengan Jerman dan Perancis dalam hal teknologi, tetapi tertinggal dalam hal melakukan bisnis di Australia dan mengorganisir paket industri di sana,” kata sumber di Jepang.
Ada juga bahwa kemungkinan bahwa perusahaan Swedia Saab akan berkolaborasi dengan Jepang, meskipun perusahaan belum mengomentari keterlibatannya.
Meskipun konglomerat internasional terus bekerja melawan mereka, TKMS tetap yakin bahwa manfaat itu akan menjadikan alasan ekonomi Australia hingga akan mengabaikan permainan Jepang dan Inggris.
