Korea Selatan di ambang keputusan akhir pada KFX setelah membuat kesepakatan dengan Indonesia untuk mengembangkan pesawat bersama-sama dengan Korea Selatan membayar 80% dari biaya dan Indonesia 20% sisanya. Pesawat, mesin kembar, kursi tunggal dan akan diproduksi oleh Korea Aerospace Industries, yang dibentuk setelah krisis ekonomi 1997-1998 dari gabungan tiga konglomerat besar, Samsung, Hyundai dan Daewoo.
Proyek ini diasumsikan sebagai bentuk kekhawatiran Korea Selatan atas rudal Korea Utara yang mungkin telah menguasai kemampuan miniaturisasi hulu ledak nuklir untuk dapat dipasang di ujung rudal dan mampu menjangkau di mana saja di timur laut Asia – dan akhirnya wilayah AS
“Kami sangat membutuhkan jet tempur ini,” kata Kim Jong-dae, pemimpin redaksi Defense21, majalah bulanan yang diterbitkan di Seoul. “Korea Utara telah mengembangkan senjata nuklir dan rudal.” Kementerian pertahanan nasional Korea Selatan “ingin dapat menghentikan serangan preemptive ketika saatnya tiba.”
Para pejabat pertahanan ragu apakah armada Korea Selatan buatan AS seperti F4 dan F5, yang berasal dari era Perang Vietnam, bisa melawan ancaman tersebut. Mereka mengatakan F15 AS, pertama kali diproduksi pada tahun 1975, dan F-35, masih dalam produksi dan harga yang membengkak.
Nasionalisme sepertinya merupakan salah satu alasan untuk membuat pesawat tempur sendiri. “Kami telah terlalu banyak bergantung pada pesawat Amerika,” kata editor Kim Jong-dae. “Kami telah tidak mandiri dalam pertahanan.”
Saat ini, meskipun, pesawat tempur yang paling mewakili kolaborasi antara pemerintah dan industri. “Dengan globalisasi, pesawat Amerika atau Inggris memiliki persentase yang tinggi dari komponen asing,” kata Devore.
KAI akan diminta untuk menggunakan setidaknya setengah komponen KFX dari produsen Korea dan ini akan sangat sulit. Sementara seperti disebutkan sebelumnya keberadaan Indonesia belum begitu nyaman di mata Amerika sehingga akan menghambat transfer teknologi. “Kerja sama tersebut [Korea-Indonesia] akan menghadapi rintangan,” kata Devore. “Komponen sulit. Tidak ada usaha untuk masuk ke pasar mesin jet telah sukses sejak tahun 1980-an. Bahkan jika Anda mengembangkan pesawat nasional, Anda akan tergantung pada komponen impor. ”
