Pesawat tempur buatan China J-16 menjadi kunci dalam transformasi Angkatan Udara China dari dari unit pertahanan menjadi kekuatan ofensif, kata Jaringan Militer Sina berbasis di Beijing.
Pesawat tempur telah mengalami peningkatan teknologi, otomatisasi avionik, senjata yang lebih tepat dan bobot yang lebih ringan telah menyebabkan pengembangan pesawat multi-peran.
Diproduksi oleh Shenyang Aircraft Corporation, J-16 didasarkan pada J-11BS dengan fitur diserap dari Su-20MKK Rusia. Dengan upgrade sistem elektronik yang komprehensif, radar bertahap array baru dan sistem inframerah, J-16 diklaim memiliki avionik lebih unggul bahkan dari pesawat Rusia terbaru Su-35.
Setelah akhir Perang Teluk, Angkatan Udara China mulai berinvestasi untuk membangun pesawat tempur multi peran. Cina kemudian mulai membeli pesawat Su-27SK dari Rusia karena tidak percaya seri Su-30 cukup mampu meskipun kemudian pada kenyataanya China memperoleh sekitar 100 armada Su-30MKK dan Su-30MK2 .
Su-30MKK adalah jet tempur yang kuat, tapi avionik dan sistem senjata masih tertinggal beberapa rekan-rekan Baratnya. Akibatnya, Cina memutuskan untuk mengembangkan pesawat sendiri dan berhenti mengimpor Su-30MMK / MK2 setelah penciptaan J-16.
Dilihat dari foto yang tersedia, J-16 harus telah menambahkan tiang di bawah sayapnya seperti Su-30MKK untuk melengkapi senjata serangan darat. J-16 juga mampu melengkapi sistem pertahanan siluman domestik dan arth-penetrating guided bombs, dan telah menambahkan sistem pengisian bahan bakar dalam penerbangan yang akan meningkatkan waktu terbangnya.
Sistem avionik J-16 memiliki bertahap radar array aktif yang dapat melacak objek di udara dan di darat pada waktu yang sama. Dalam hal rudal jangkauan luar visual atau beyond-visual-range (BVR), J-16 dapat dilengkapi dengan varian dari radar udara ke udara PL-12 yang memungkinkan pesawat akan lebih mampu dari Dassault Rafale yang akan dibeli India.
Untuk pertempuran jarak dekat, J-16 memiliki tiang sayap baru yang dapat dilengkapi dengan rudal buatan dalam negeri PL-10 yang dapat dipasangkan dengan sistem pengamatan untuk meningkatkan sudut serangan off-axis. Selain itu, J-16 tampaknya telah menambahkan sistem umpan untuk menipu rudal.
J-16 harus dilengkapi dengan negeri WS-10 turbofan engine yang lebih unggul Soviet AL-31F awalnya dikembangkan untuk Su-27. Namun, dorong WS-10 dengan afterburner mungkin akan perlu ditingkatkan dari saat ini berbagai 12-13 ton untuk lebih dari 14 ton mengingat bahwa ia memiliki berat maksimum secara signifikan lebih tinggi dan lepas landas berat daripada seri J-11. J-16 secara resmi diperkenalkan pada 2013 dan dilaporkan 24 pesawat telah diproduksi sejauh ini.