Penerbangan tingkat dimulai tahun lalu. Pemerintah Presiden Vladimir Putin, ingin mengirim pesan, dengan mulai menerbangkan kembali pembom nuklir pada misi pelatihan di dekat Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya di seluruh dunia.
Pesannya adalah jelas bahwa ingin menunjukkan Rusia masih menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Tetapi sekarang setelah berbulan-bulan terbang agresif, pesawat Rusia justru mulai berjatuhan. Pada tanggal 5 Juli, sebuah pembom taktis Su-24M jatuh saat lepas landas di Khabarovsk di Timur Jauh Rusia. Pesawat miring tajam setelah lepas landas dan jatuh. Kedua pilot tewas.
Lima pesawat tempur Rusia telah jatuh dalam satu bulan terakhir. Upaya Rusia untuk menunjukkan kekuatan telah menjadi bumerang dan sepertinya justru menunjukkan kelemahan sebagai gantinya.
Pada tahun lalu, Rusia telah mengirim pesawat pembom nuklir ke perbatasan Amerika Serikat, Kanada, Inggris, Swedia, Norwegia, Finlandia, Denmark, Polandia, Belanda, dan Jepang. Pada bulan Mei, sepasang Su-24 terbang rendah di atas kapal perusak USS Ross di Laut Hitam, dan jet tempur Rusia telah melakukan tindakan agresif di dekat pesawat mata-mata Amerika di Laut Baltik, memicu protes dari Pentagon.
