Untuk berperang di Yaman, Arab Saudi menggunakan F-15 jet tempur yang dibeli dari Boeing. Pilot dari Uni Emirat Arab terbang dengan Lockheed Martin F-16 untuk membom Yaman dan Suriah. Uni Emirat Arab diharapkan untuk menyelesaikan kesepakatan dengan General Atomics untuk armada drone Predator guna menjalankan misi mata-mata di lingkungan mereka.
Perang di Timur Tengah akhirnya memberi Amerika Serikat keuntungan besar dari bisnis penjualan senjata. Ketika pemesanan senjata dari dalam negeri turun karena pemotongan anggaran, produsen senjata Amerika meraup untung dari perang di kawasan tersebut.
Beberapa waktu lalu, para pejabat industri pertahanan mengatakan kepada Kongres bahwa mereka mengharapkan dalam beberapa hari akan ada permintaan dari sekutu Arab – Arab Saudi, Emirat Arab, Qatar, Bahrain, Yordania dan Mesir – untuk membeli ribuan rudal, bom dan senjata lain buatan Amerika untuk mengisi gudang senjata mereka yang mulai kosong.
AS sebenarnya telah lama menempatkan pembatasan pada jenis senjata yang dijual kepada negara-negara Arab dengan maksud untuk menjaga agar tidak mengimbangi kemampuan ISrael. Tetapi karena Israel dan negara-negara Arab sekarang dalam satu aliansi, pemerintahan Obama telah bersedia untuk membuka penjualan senjata lebih lebar ke Teluk Persia. Meski Israel menentang rencana tersebut.
“Ketika Anda melihat hal itu, perhitungan strategis Israel adalah sederhana,” kata Anthony Cordesman H dari Pusat Studi Strategis dan Internasional. Negara-negara Teluk “Tidak mewakili ancaman yang berarti ke Israel, katanya. “Mereka merupakan penyeimbang berarti bagi Iran,” katanya sepertid ikutip Time of India, Senin 20 April 2015.
Analis industri dan ahli Timur Tengah mengatakan bahwa kekacauan di kawasan itu, dan keterlibatan negara Sunni kaya yang kaya akan menyebabkan lonjakan pesanan baru untuk industri pertahanan, sebagian besar perangkat keras teknologi tinggi.
Arab Saudi menghabiskan lebih dari US$ 80 miliar persenjataan tahun lalu – melebihi Prancis atau Inggris – dan telah menjadi pasar pertahanan terbesar keempat di dunia, menurut angka yang dirilis pekan lalu oleh Stockholm International Peace Research Institute, yang melacak pengeluaran militer global. Emirates menghabiskan hampir US$ 23 miliar, lebih dari tiga dari yang mereka habiskan di tahun 2006.
Qatar, negara teluk lain yang pundi-pundinya menggembung juga punya keinginan untuk menegaskan pengaruhnya di Timur Tengah. Tahun lalu, Qatar menandatangani kesepakatan senilai U$ 11 miliar dengan Pentagon untuk membeli helikopter serang Apache dan sistem pertahanan udara Patriot dan Javelin.Negara kecil ini juga berharap untuk melakukan pembelian pesawat tempur Boeing F-15 untuk menggantikan armada penuaan Mirage
Perusahaan pertahanan AS mengikuti di mana uang berada. Boeing membuka kantor di Doha, Qatar, pada tahun 2011, dan Lockheed Martin mendirikan kantor di sana tahun ini. Lockheed menciptakan divisi pada tahun 2013 yang dikhususkan untuk penjualan militer asing, dan kepala eksekutif perusahaan, Marillyn Hewson, mengatakan bahwa Lockheed perlu meningkatkan bisnis asing – dengan tujuan senjata global penjualan ‘menjadi 25 persen sampai 30 persen – sebagian untuk mengimbangi menyusutnya anggaran Pentagon.
Badan-badan intelijen AS percaya bahwa perang Timur Tengah bisa bertahan selama bertahun-tahun, yang akan membuat negara-negara di kawasan bahkan lebih bersemangat untuk membeli jet tempur F-35 yang dianggap sebagai permata arsenal masa depan Amerika.
Tetapi dengan keseimbangan kekuasaan di Timur Tengah, beberapa analis pertahanan mengatakan itu bisa berubah. Rusia adalah pemasok utama senjata ke Iran, dan keputusan oleh Presiden Vladimir Putin untuk menjual sistem pertahanan udara canggih untuk Iran bisa meningkatkan permintaan untuk F-35, yang kemungkinan akan memiliki kemampuan untuk menembus pertahanan buatan Rusia.
Pada saat yang sama, memberikan Teluk kemampuan untuk menyerang Iran pada waktu yang mereka pilih mungkin menjadi keinginan terakhir AS. Sudah ada pertanyaan tentang bagaimana sekutu Washington dalam menggunakan persenjataan Amerika.
“Sejumlah senjata Amerika yang telah digunakan di Yaman oleh Saudi telah digunakan terhadap penduduk sipil,” kata Daryl Kimball, Direktur eksekutif Control Association Arms, sebuah pernyataan yang disangkal Arab Saudi.
Kimball mengatakan dia memandang peningkatan penjualan senjata ke wilayah tersebut dengan banyak keraguan, seperti yang mengarah ke eskalasi dalam jenis dan jumlah dan kecanggihan dalam persenjataan di negara-negara tersebut.
Tapi negara-negara Sunni juga telah menunjukkan tekad baru untuk menggunakan kekuatan militer terhadap kelompok-kelompok radikal ISIS. Sejumlah negara Arab yang menggunakan pangkalan udara di Yordania untuk memulai serangan terhadap ISIS di Suriah. Secara terpisah, Emirates dan Mesir telah melakukan serangan udara di Libya melawan milisi Sunni di sana.
Sementara itu, kesepakatan untuk menjual Predator drone ke Emirates mendekati persetujuan akhir. Drone tidak bersenjata, tetapi mereka akan dilengkapi dengan laser untuk memungkinkan mereka untuk lebih mengidentifikasi target di darat. Jika penjualan berjalan itu akan menjadi pertama kalinya bahwa pesawat tersebut akan pergi ke sekutu Amerika di luar NATO.
