Apa yang awalnya dirancang sebagai kapal transportasi respon cepat, Angkatan Laut AS akan mengeksploitasi fungsi Joint High Speed Vessel (JHSV) untuk digunakan dalam berbagai fungsi seluruh lautan di dunia.
Dengan kapasitas membawa 600 ton, kapal USNS Spearhead, yang merupakan kapal pertama JHSV masuk operasional pada tahun 2011. Kapal ini melakukan perjalanan dengan kecepatan 50 MPH dengan membawa hampir 500 personil. Dengan kecepatan ini kapak sangat ideal untuk mengangkut peralatan militer dan pasukan.
Kapal ini juga dirancang untuk menjadi sangat modular dengan memungkinkan memasang sejumlah peralatan yang berbeda, berdasarkan misi yang dibutuhkan, dan fitur pendaratan pad untuk pesawat sayap putar.
Kemampuan ini menjadikan pemimpin Angkatan Laut AS dan pejabat Korps Marinir mempertimbangkan kembali fungsi JHSV yang selama ini dibatasi hanya sebagai kapal transportasi belaka.
“Ini benar-benar sebuah kapal kombatan untuk reaksi cepat dan transportasi yang cukup besar,” kata juru bicara Angkatan Laut Johnny Michael Military.com. ” JHSV dapat membantu memberikan dukungan kerja sama keamanan dan bantuan kontraterorisme.”
Angkatan Laut AS sudah memiliki lima kapal jenis dalam operasi. Keterlibatan sukses Spearhead di latihan militer di lepas pantai Afrika awal tahun ini telah memaksa pejabat mempertimbangkan kembali peran kapal.
“Apa yang Anda lihat adalah upaya bersama untuk menggunakan platform ini untuk melengkapi terlibat mitra kami di seluruh dunia dan membangun kemitraan,” kata juru bicara Angkatan Laut Letnan Tim Hawkins Military.com. “Di masa depan, kita akan semakin menempatkan mereka ke depan dan mereka akan terlibat dengan mitra dan sekutu kami.”
Kemudahan JSHV untuk manuver juga membuatnya pilihan ideal untuk membantu dalam operasi serangan amfibi. “Kapal ini cepat dan bermanuver dan dapat digunakan di daerah-daerah pesisir,” tambah Hawkins. “Alih-alih menggantikan kapal amfibi standar, JHSV dapat memberikan dukungan untuk kapal amfibi dan platform air yang dalam.”
Angkatan Laut mengharapkan untuk menerima dua JHSV tambahan pada tahun 2016, dari sepuluh yang direncanakan. USNS Spearhead saat ini sedang melakukan operasi khusus di seluruh belahan bumi selatan, tur sejumlah negara dan berpartisipasi dalam latihan kemanusiaan.
