Parlemen Swedia telah merekomendasikan memotong ekspor senjata ke negara-negara yang dianggap tidak demokratis sebagai bagian dari rencana untuk menekankan pentingnya isu hak asasi manusia dalam kaitannya dengan perdagangan senjata. Sikap Swedia ini kontradiktif dengan keputusan negara-negara barat lainnya.
Swedia akan menjadi negara pertama di dunia yang akan menentukan kriteria spesifik demokratis ketika akan mengekspor senjata. Negara ini akan melihat hak-hak sipil dan politik mereka, dan sifat lembaga-lembaga demokratis mereka.
“Status demokrasi suatu negara akan menjadi syarat untuk izin ekspor,” kata politisi Hans Wallmark. Pemerintah Perdana Menteri Stefan Lovren telah setuju dalam memastikan bahwa masalah hak asasi manusia adalah pusat untuk kebijakan luar negerinya.
Swedia adalah eksportir senjata terbesar ke-12 di dunia, dengan industri yang mempekerjakan ribuan orang dan menghasilkan lebih dari US$ 1 milyar nilai ekspor negara itu.
Sikap Swedia menempatkan masalah hak asasi manusia di atas keuntungan finansial dipuji banyak aktivis di seluruh dunia sekaligus membandingkan dengan negara lain yang tidak lagi peduli pada masalah itu.
Ketika Swedia membatalkan kontrak pertahanan dengan Arab Saudi pada bulan Maret, AS dan Inggris terus mengimpor senjata ke negara Teluk. Washington pada bulan Oktober mengumumkan kontrak ekspor senjata baru dengan para pejabat Saudi senilai US$1,75 miliar.
Kampanye di Amerika Serikat dan Inggris telah meminta pemerintah mereka untuk membatasi atau menghentikan ekspor senjata ke Arab Saudi, mengingat catatan hak asasi manusia yang dipertanyakan di negara itu.
Ekspor ke Israel juga telah menjadi sumber kritik yang kuat untuk Washington dan London terutama ketika terjadi serangan militer Israel tahun lalu di Gaza yang mengakibatkan kematian lebih dari 2.200 warga Palestina, kebanyakan dari mereka adalah warga sipil.
Meskipun Israel dituduh melakukan kejahatan perang selama pemboman daerah pemukiman di Gaza, dan menjadi melanggar hukum internasional dalam hal pendudukan Tepi Barat, Inggris terus memberi penawaran senjata dengan total US$ 66 juta selama lima tahun.
Seiring dengan Israel dan Arab Saudi, isu hubungan Barat dengan Bahrain adalah faktor lain yang telah ditarik ke komitmen pertanyaan Inggris untuk hak asasi manusia.
Human Rights Watch (HRW) telah memberi label situasi hak asasi manusia di Bahrain sebagai “kritis” berikut apa yang menggambarkan sebagai “tindakan brutal terhadap para demonstran pro-demokrasi” pada tahun 2011.
Meskipun ada laporan pelecehan tahanan dan dokter yang disiksa oleh pejabat pemerintah karena mengobati demonstran terluka, Inggris justru meningkatkan ekspor senjata ke negara itu dan mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kesepakatan “landmark” untuk membangun pangkalan angkatan laut permanen Inggris di Bahrain.
