Helikopter yang membantu mengubah cara perang dan bagaimana operasi medan dilakukan akan segera mendapatkan facelift. Satu-satunya prototipe XH-40, kakek moyang dari helikopter yang terkenal UH-1 Huey masih ada hingga saat ini dan US Army Aviation Museum ingin memulihkannya. Helikopter tersebut selama ini duduk dalam penyimpanan selama beberapa waktu dan ditempatkan sebagai “penjaga gerbang” pameran untuk Fort Rucker.
Robert Mitchell, Army Aviation Museum kurator, mengatakan XH-40 adalah satu-satunya prototipe yang masih hidup. “Helikopter ini merupakan pergeseran paradigma dalam transportasi, peperangan dan evakuasi medis,” kata Mitchell. “Ini adalah helikopter yang benar-benar mengubah dunia. Pesawat ini merupakan perubahan yang signifikan dalam pemikiran. Pesawat ini sangat signifikan untuk yang Army Aviation modern. ”
Helikopter akan melakukan perjalanan ke Blast Off Inc, yang terletak di Atmore, di mana akan dilakukan pemulihan satu tahun. Blast Off selama ini telah memulihkan puluhan pesawat selama 25 tahun terakhir, termasuk pesawat “Que Sera Sera”, yang pertama mendarat di Kutub Selatan, dan KC-135 Stratotanker yang saat ini berada di Johnson Space Center di Texas.
“Mereka akan mengambil pesawat ini di, mengupas semua cat off dan pada dasarnya mengambil pesawat terpisah,” kata Mitchell seperti dikutip Southeast Sun 19 Juni 2015. “Melalui gambar teliti, foto, dan bahan-bahan arsip, mereka akan mulai memasang kembali pesawat dalam konfigurasi aslinya. Helikopter ini akan menjadi satu-satunya ini yang tersisa di dunia. ”
Catatan militer menunjukkan pesawat ini pertama terbang pada 20 Oktober 1956. Setelah tes penerbangan sukses, lebih banyak unit diperintahkan dan segera menjadi helikopter andalan Angkatan Darat.
Awalnya ditujukan sebagai pesawat evakuasi medis, Huey segera membuktikan diri menjadi salah satu helikopter serbaguna dalam armada Angkatan Darat.
“Setelah Tentara mulai menguji pesawat untuk tujuan evakuasi medis, mereka menyadari itu bisa digunakan untuk segala macam hal,” kata Mitchell. “Jika Anda perlu untuk mengevakuasi korban, Huey bisa melakukannya. Jika Anda perlu untuk mengangkut pasukan, Huey bisa melakukannya. Jika Anda membutuhkan helikopter serangan, Huey bisa dilengkapi dengan senjata dan roket dan melakukannya. ”
Prototipe XH-40 segera berubah menjadi UH-1 dan diberi nama “Iroquois.” Helikopter yang dimiliki oleh Fort Rucker kemudian bergabung dalam layanan dan terlibat aksi di Vietnam dan Operasi Desert Storm.
Lebih dari 16.000 Huey telah diproduksi dan telah melakukan operasi di lebih dari 40 negara di seluruh dunia. UH-1 “Huey” digunakan di Vietnam oleh semua cabang layanan. Nama Huey masih terbang di atas pangkalan dan medan perang di seluruh dunia dalam bentuk baru dan diperbarui.
