Dimaksudkan untuk memperkuat kapasitas ofensif infanteri sambil menawarkan perlindungan dari tembakan musuh, tank Rusia menemui banyak masalah sebelum kemudian menjadi sejarah militer negeri ini. Tetapi tetap saja tank Rusia gagal ikut ajang Perang Dunia I
Perang Dunia Pertama adalah katalis untuk ide-ide baru di bidang teknik militer, termasuk teknologi lapis baja. Pikiran rekayasa Rusia sudah bergulat dengan ide mobile armor jauh sebelum tangki membuat debut di medan tempur itu.
Pada tahun 1878, Fyodor Blinov, seorang petani Rusia dari Samara Region, mematenkan “kereta dengan rel tak berujung untuk transportasi barang main and back road ” yang didasarkan pada prinsip gerak ulat.
Dengan pecahnya Perang Dunia Pertama datang proyek kendaraan lapis baja. Yang paling dekat dengan tangk kontemporer dengan roda gerak ulat, sebuah kendaraan lapis baja dan menara senjata, diajukan oleh penemu Alexander Porokhovschikov pada tahun 1914.
Kendaraan yang disebut Vezdekhod dilengkapi dengan 8 mm armor multi-layer yang terdiri dari tiga bagian: lembar baja eksternal 2 mm, dan shock-menyerap lapisan yang mengandung rambut dan ganggang, dan akhirnya baja batin sheet. Sebuah fitur desain kunci adalah sistem gerakan gabungan, dengan roda untuk jalan raya dan model ulat untuk penggunaan lintas negara. Kendaraan ini juga kedap air.
Vezdekhod itu dilengkapi dengan mesin 20 tenaga kuda yang memberikan kecepatan jalan 26,5 km / jam, rekor tank Perang Dunia Pertama. Tidak ada senjata atau armor, namun, ini sedang disimulasikan dengan menambahkan berat badan setara dengan prototipe.
Kendaraan 3,5 ton siap untuk pengujian Mei 1915. Tapi dengan cepat menemui masalah dalam mode ulat ketika trek datang bebas dari blok pemandu mereka. Masalah selanjutnya adalah bahwa kendaraan tidak akan bergerak sama sekali pada salju. Penyesuaian akhir dibuat pada tahun 1916, tetapi desain itu ditinggalkan, karena tidak ada dana.
Sementara itu, Letnan Nikolai Lebedenko juga bekerja untuk membuat terobosan desain tank. Pada awal 1915, insinyur militer menciptakan sebuah mesin yang feasibly bisa menembus kawat berduri dan parit.
Kendaraan itu dinamakan ‘Tsar Tank’. Lebedenko yakin mesin ini bisa “memecahkan seluruh bagian depan Jerman dalam satu malam, dan Rusia akan memenangkan perang,”
Sebuah fitur desain khusus adalah chassis yang terdiri dari dua roda besar dan rel kereta berputar. Secara keseluruhan, desain menyerupai kereta gun artileri besar, didorong oleh dua mesin Maybach 240-tenaga kuda. Pembangunan prototipe selesai pada 1917, dan itu segera jelas bahwa kendaraan itu kurang bertenaga ketika terjebak cepat di parit pertama selama uji coba.
Pada 1915 prototipe lain datang dari pabrik Rybinsk, yang terutama memproduksi desain Perancis. Diawaki oleh empat laki-laki dan berat 20 ton, mesin 200-tenaga kuda tangki diperbolehkan manuver yang cukup meskipun jubah berat baja 10-12mm.
Tangk membawa gun 107-mm serta senapan berat mesin ditempatkan di bagian depan samping sopir. Tapi meskipun fitur desain praktis, desain tidak membuat pimpinan militer tertarik untuk kemudian mendukungnya.
Pesaing lain adalah proyek bersama oleh Vasily Mendeleev, putra dari ahli kimia terkenal dan penemu Dmitry Mendeleev, yang telah disampaikan kepada Departemen Perang di Agustus 1916. Dikembangkan sejak tahun 1911 atas inisiatif pribadi Mendeleev, tank dilengkapi dengan baju besi anti-shell dan inovasi teknis lainnya yang akan menemukan aplikasi dalam tahun kemudian.
Mendeleev mengusulkan unit suspensi pneumatik untuk sasis, sementara kendaraan itu dikemudikan dengan motor servo. Karena meriam utama adalah 120 mm meriam, ia ingin membangun sebuah tubuh yang bisa diturunkan selama pembakaran untuk mengurangi beban pada sasis dan juga melindungi ulat dari tembakan musuh.
Tangk seharusnya diangkut pada platform kereta api, sehingga meningkatkan mobilitas dan memastikan pengiriman cepat ke depan. Tetapi lagi-lagi soal biaya menjadikan produksi tank seberat 170 ton ini tidak sukses.
Pada akhirnya, tank Rusia tidak pernah bertempur di medan perang Perang Dunia Pertama. Meskipun upaya terbaik dari para insinyur untuk melengkapi tentara dengan senjata modern, upaya ini sebagian besar gagal untuk mendapatkan melampaui fase uji.
