Amerika Serikat berencana untuk membangun rantai pangkalan militer dengan pesawat pengintai maritim P-3 Orion untuk memantau kegiatan China di Laut China Selatan, kata Duowei News, outlet berita politik China yang berbasis di AS.
Negara-negara yang memiliki P-3 Orion di gudang mereka termasuk Australia, Selandia Baru, Korea Selatan, Jepang, Thailand dan Taiwan, dengan Vietnam diharapkan untuk bergabung dengan barisan mereka di masa depan. Angkatan Laut AS juga memiliki armada besar pesawat P-3 yang ditempatkan di seluruh dunia, meskipun secara bertahap pesawat ini digantikan oleh P-8A Poseidon.
Pesawat P-3 Australia dan Amerika sebagian besar juga dilengkapi dengan sistem radar surveillance pesisir AN / APS-14, yang memiliki kemampuan pengumpulan intelijen, pengintaian, dan pengenalan target yang kuat.
Pemerintah Australia baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan bekerja sama dengan AS untuk menjamin kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan, di mana ketegangan telah meningkat lebih dari kegiatan reklamasi lahan China di pulau-pulau yang disengketakan, yang sejauh ini mengakibatkan lebih dari 2.000 hektare buatan lahan yang ditambahkan ke pulau-pulau dan terumbu karang yang ada.
Berdasarkan laporan dari The Australian, Canberra menilai opsi penyebaran P-3 dari dari lapangan udara Butterworth di Malaysia. Tabloid nasionalis China Global Times menanggapi klaim dengan mencatat bahwa Angkatan Udara Australia memiliki armada besar P-3 pesawat dan pilot yang berpengalaman.
Majalah Combat Aircraft berbasis di AS juga mengatakan bahwa Washington memiliki rencana untuk mendirikan sebuah “rantai P-3 ” yang terdiri dari militer AS yang ditempatkan di Jepang, Angkatan Laut Bela Diri Jepang, RAAF dan bahkan Taiwan. Tujuan menghubungkan basis P-3 Orion ini adalah untuk megnawasi pergerakan kapal China
Kemampuan Australia untuk berperan dalam Laut Cina Selatan tidak terbatas pada P-3 Orion. Menurut Duowei mereka juga memiliki enam kapal selam kelas Collins, empat frigat kelas Adelaide, delapan frigat kelas Anzac, delapan kapal pendarat dan delapan kapal panyapu ranjau. Australia juga sedang dalam pembicaraan dengan Jepang untuk pembelian kapal selam kelas Soryu.
Menurut Duowei, ahli China percaya AS sedang mencoba untuk menggunakan negara yang tidak memiliki kepentingan langsung di Laut Cina Selatan seperti Australia untuk menyeimbangkan atau mengimbangi tekanan China dengan menempatkan keamanan di Asia Pasifik.
