Sebelum Rusia menganeksasi Crimea pada tahun 2014, kehadiran militer Rusia ke daerah ini sangat dibatasi secara ketat oleh perjanjian dengan Ukraina pada 1997. Dalam perjanjian tersebut disebutkan tidak lebih dari 25.000 personil militer Rusia bisa hadir di semenanjung, dan hanya 2.000 dari angkatan udara dan 2.000 lain bisa marinir. Peralatan yang diusung juga dibatasi. Rusia tidak bisa memiliki lebih dari 24 artileri (senjata atau howitzer lebih dari 100mm kaliber), tidak lebih dari 142 kendaraan lapis baja dan 22 pesawat militer. Bahkan angkatan laut, alasan utama untuk kehadiran Rusia di Crimea, juga terbatas. Rusia hanya bisa mendasarkan kapal tertentu (termasuk kapal tunda dan kapal pendukung bersenjata lainnya) di Crimea. Bahkan pemerintah Yanukovych yang pro-Rusia dan digulingkan pada awal 2014 tetap tidak mengubah perjanjian 1997 dan hanya memperpanjang sewa pangkalan angkatan laut untuk 2042. Ukraina mendapatkan kompensasi dari sewa pangkalan ini dengan diskon gas Rusia dengan nilai sekitar $ 4 miliar per tahun.
Ketika Maret 2014 aneksasi Crimea oleh Rusia dilakukan telah banyak yang berubah di semenanjung itu. Hal pertama yang Rusia lakukan setelah tindakan ini adalah untuk menghapus perjanjian tersebut di atas, mengangkat semua pembatasan kehadiran Rusia di Crimea, dan efektif mengambil alih penegakan hukum lokal dan pasukan militer ditempatkan di semenanjung itu.
Semua militer dan penegakan hukum personil Ukraina diberi tiga pilihan – bergabung dengan Rusia dengan pangkat tetap dan setara dengan militer Rusia, pensiun, atau meninggalkan Crimea dan terus melayani Ukraina. Hanya sekitar 3.000 dari 19.000 personil keamanan Ukraina mengambil pilihan ketiga. Banyak tentara dan polisi di Crimea adalah etnis Rusia dan tidak keberatan dengan perubahan status. Untuk etnis Ukraina meninggalkan Crimea akan merupakan kesulitan, karena akan melibatkan bergerak seluruh keluarga mereka, dan kehilangan property mereka di Crimea. Secara keseluruhan, antara 70% dan 80% dari petugas keamanan mengambil pilihan pertama dan beralih kesetiaan mereka ke Rusia.
Pada awalnya Rusia mengumumkan akan mengembalikan peralatan yang disita, dan kendaraan ke Ukraina, dan telah kembali sebagian. Namun proses berhenti pada 15 April, dan beberapa peralatan dikabarkan diberikan kepada pemberontak pro-Rusia di Ukraina bagian timur sebagai gantinya. Namun tidak termasuk kapal angkatan laut. Sebanyak 43 dari 72 kapal Ukraina dikembalikan ke Ukraina.
Dalam beberapa kasus unit tidak berubah tetapi ditugaskan untuk perintah lain dan mengubah nama mereka. Kemudian hal-hal berubah lebih banyak seperti Rusia mulai memperluas kehadiran militernya di Semenanjung Krimea. Setidaknya 30 lebih kapal perang Rusia akan dipindahkan ke Crimea pada akhir dekade ini. Termasuk enam frigat kelas Laksamana Grigorovich, cruiser kelas Slava, tiga kapal perusak kelas Kashin, dua kapal selam kelas Kilo, enam korvet kelas Buyan, dan enam masing-masing dari kapal patroli Proyek 22.160 dan 21.980. Banyak kapal ini baru dan beberapa masih dalam proses pembangunan.
Kekuatan udara Rusia di Crimea juga terus meningkat. Ada lebih dari 24 lapangan udara di semenanjung, dibangun di sana selama Perang Dingin, dan setelah era itu berakhir hanya lima yang masih digunakan – dua oleh Ukraina dan tiga oleh Rusia. Tiga dari lapangan udara tua sedang diaktifkan kembali sejak pengambilalihan Rusia.
Pesawat yang akan ditempatkan di Crimea setidaknya mencapai 200 termasuk kapal terbang Be-12 dan Be-200, helikopter Ka-27 dan Mi-8, pesawat serang Su-24 dan Su- 24Mp, jet tempur multirole Su-27 dan Su -30, pesawat dukungan udara Su-25, Drone Orlan-10, dan terakhir yang dikabarkan adalah pembom strategis Tu-22M yang mampu membawa senjata nuklir.
Angkatan darat Rusia yang terletak di Crimea sekarang termasuk dua mantan batalyon laut Ukraina, sebuah kelompok artileri dilengkapi dengan howitzer MSTA-B, brigade pertahanan pantai, dan berbagai sistem pertahanan udara, termasuk sistem rudal S-300 dan radar. Penambahan juga mencakup lebih banyak personil dan peralatan, termasuk sistem artileri Tornado, pembawa rudal anti-tank dipandu Khrizantema-S, peluncur rudal anti-kapal Bastion dan Bal.
Rusia juga telah menguasai banyak fasilitas pelatihan era Soviet, yang paling menonjol adalah pusat pelatihan tempur lumba-lumba, dan pusat pelatihan yang berisi replika kapal induk kelas Kuznetsov. Dengan kekuatan ini Crimea telah berubah menjadi sebuah benteng kuat untuk Rusia ketika berhadap-hadapan dengan sejumlah negara di Eropa Timur.
Sumber: strategy page
