Tabrakan Pesawat
China dan Amerika Serikat telah mendekati konflik tabrakan pesawat. Ketika P-3 Orion bertabrakan dengan pencegat J-8 China di tahun 2001, hal itu mengarah pada minggu saling tuding dan negosiasi sebelum awak P-3 dikembalikan ke Amerika Serikat, dan pesawat itu kembali dalam sebuah kotak karena rusak.
Sangat mudah untuk membayangkan sebuah konfrontasi yang lebih serius di Laut China Selatan. Apalagi tabrakan yang disengaja akan menjadi sangat buruk. Tetapi jika skenario dikembangkan mirip dengan jatuhnya KAL 007, dengan atlet tempur Cina benar-benar membuka tembakan ke arah sebuah pesawat Amerika, situasi jelek bisa sangat cepat. Dan jika seorang pilot Amerika menembaki sebuah pesawat China, reaksi masyarakat China akan membesar agar Beijing memberi tanggapan yang setimpal.
Jika China memutuskan untuk mendeklarasikan kawasan terbang terbtas di atas Laut China Selatan, hal bisa menjadi lebih rumit. Amerika Serikat bisa mengabaikan keputusan China itu di Timur Laut Cina, namun China memiliki kepentingan yang lebih besar dan kehadiran yang lebih besar di Laut Cina Selatan. Deklarasi lain hampir pasti akan dikenakan reaksi serupa dari Amerika Serikat, menempatkan pesawat Amerika dan China menjadi makin dekat.
