Terkunci dalam perlombaan senjata dengan China, Taiwan telah memutuskan untuk membangun kapal selam serangan sendiri. Karena dua alasan. Yang pertama karena kapal selam Taiwan sudah sangat kuno. Setengah kapal selam milik mereka berusia 70 tahun, yang lebih cocok untuk sebuah museum daripada membela negara pulau dari invasi China.
Kedua, Taiwan tidak pernah dibangun kapal selam sebelumnya, dan lebih suka membeli dari luar negeri. Tapi negara telah menghabiskan puluhan tahun tanpa hasil untuk menemukan satu negara yang mau menjual kapal selam ke mereka. Semua negara menolak karena tidak mau membuat perkara dengan China. Sekarang, Taiwan telah mengakui kekalahan dan bersiap-siap untuk membangun sendiri.
Taiwan, yang memisahkan diri dari China pada tahun 1949, telah hidup di bawah ancaman invasi sejak itu. Selama beberapa dekade, angkatan laut negara itu memberikan benteng melawan reunifikasi paksa. Selama Taiwan mempertahankan keunggulan angkatan laut, China tidak pernah bisa mengambil risiko serangan amfibi.
Kapal selam merupakan pertahanan yang ideal bagi negara-negara pulau. Setelah dimasukkan ke laut, mereka bisa ada di mana saja yang sangat menyulitkan bagi siapa saja yang ingin melakukan invansi. Kapal selam bisa menahan sert melaporkan posisi kapal musuh.
Sebuah kapal pasukan tunggal dikirim ke bagian bawah Selat Taiwan bisa mengancam ribuan tentara Cina keluar dari pertarungan, menjadi mimpi buruk bagi China.
Jika nekat sebanyak 2. 000 marinir China akan hilang di laut, meninggalkan 4.000 orang tua yang memiliki anak untuk menuntut tanggungjawab dari Partai Komunis. China menyadari ini tahu ini, dan Beijing akhirnya selama ini lebih memilih tekanan diplomatik dengan negara-negara yang membangun kapal selam untuk memastikan mereka tidak menjual ke Taiwan.
Politisi Barat mengabaikan tekanan di masa lalu. Namun China sekarang ekonomi terbesar kedua di dunia, dan dampak menyinggung Beijing jelas akan memunculkan masalah.
NEXT: KAPAL SELAM TUA
Taiwan memiliki empat kapal selam. Dua yang paling modern kelas Hai Lung. Taiwan memerintahkan kapal selam diesel-listrik ini dari Belanda pada tahun 1980, dan menerima mereka dengan 1988. Kapal selam memiliki torpedo Mk. 48 dan rudal anti-kapal Harpoon. Kombinasi yang mematikan. Tapi hanya ada dua kapal tersebut, dan yang termuda berumur hampir 30 tahun. Sebagai perbandingan Jepang telah mempensiun kapal selam diesel setelah 18 tahun dalam pelayanan.
Kapal selam lain dari Taiwan lebih kuno kuno. Hai Shih dan Hai Pao awalnya kapal US Navy yang dibangun pada akhir Perang Dunia II. Amerika Serikat mengalihkan kapal selam ke Taiwan pada awal 70-an dengan tabung torpedo mereka dilas tertutup. Masing-masing kira-kira berusia 70 tahun, membuat mereka kapal selam tertua dalam pelayanan di seluruh dunia ini. Hai Shih dan Hai Pao terlalu tua untuk melayani di garis depan, dan Taiwan menggunakan mereka bukan untuk melatih pasukan anti-kapal selam.
Mereka begitu lama, bahkan sejarawan mengunjungi mereka untuk tujuan penelitian. Pada tahun 2003, relawan dari San Francisco Maritime Taman Nasional pergi ke Taiwan untuk mendokumentasikan kapal. “Berjalan ke perahu itu seperti memasuki mesin waktu dan kembali ke 1973 atau bahkan mungkin 1949,” tulis para relawan. “Hampir tidak ada yang ditambahkan atau dihapus, sangat sedikit upgrade kecil.”
Tidak hanya kapal selam Taiwan sangat tua, mereka sangat kalah jumlah. Anggaran pertahanan Beijing telah meningkat setiap tahunnya sebesar 10 persen atau lebih selama dua dekade terakhir. Hari ini, China menghabiskan enam kali lebih banyak anggaran militer Taiwan. Dalam hal perang, China bisa membanjiri armada kapal selam kuno Taiwan dengan banyak ancaman. Menurut laporan Pentagon 2014 tentang China, Taiwan akan menghadapi setidaknya 34 kapal selam Cina selama masa perang. Armada timur dan tenggara angkatan laut China memiliki 32 kapal selam diesel-listrik dan dua kapal selam nuklir. Belum lagi kapal selam veteran Perang Dunia II, China unggul atas Taiwan dengan 17:1.
Kapal selam musuh bukan satu-satunya ancaman bagi Taiwan. China secara agresif meningkatkan kekuatan anti-kapal selam. Pesawat patroli maritim Y-8X baru angkatan laut China akan memburu armada bawah laut Taiwan dari langit, menjatuhkan sonobuoys untuk menemukan mereka dan kemudian menyerang dengan torpedo homing. China juga telah membangun lebih dari tiga lusin frigat perang anti-kapal selam baru dan korvet selama delapan tahun terakhir.
NEXT: AMERIKA TAK BERDAYA
Apakah Amerika bisa membantu? Sebenarnya bisa. Berdasarkan ketentuan dari 1979 Taiwan Relations Act, AS terikat untuk memberikan Taiwan senjata yang dibutuhkan untuk mempertahankan diri.Pada tahun 2001, Pres. George W. Bush mengumumkan bahwa AS akan memberikan delapan kapal selam diesel-listrik untuk Taiwan. Tapi sejak itu Amerika tidak pernah membangun kapal selam konvensional. Angkatan Laut Amerika Serikat menginginkan semua kapal selam bertenaga nuklir, dan menghentikan produksi kapal selam konvensional. Washington mencoba untuk memesan kapal selam di luar negeri, tetapi tidak ada peminat. Menurut armada tempur Dunia, tiga negara memproduksikapal selam , Australia, Belanda dan Jerman semua menolak untuk menjual karena takut menyinggung China. Empat belas tahun kemudian, Taiwan masih mencari kapal selam.
Semua ini menimbulkan pertanyaan – seberapa mematikan adalah kapal selam Taiwan masa depan? Ada banyak yang kita tidak tahu, karena tidak akan menyelesaikan spesifikasi Taipei sampai 2019. Tapi apa yang kita tahu adalah bahwa Angkatan Laut Taiwan ingin kapal selam yang beratnya antara 1.200 dan 3.000 ton. Dengan ukuran ini mungkin akan memiliki 4-6 tabung torpedo, dan kemampuan untuk diam-diam meletakkan ladang ranjau. AS kemungkinan akan menawarkan senjata modern, seperti torpedo Mk. 48 dan rudal Harpoon.
Tapi tanpa itu bantuan asing, program ini kemungkinan akan ke mana-mana. Taiwan tidak memiliki akses ke semua teknologi yang dibutuhkan. Mereka tidak berpengalaman dalam membangun kapal selam yang memiliki teknologi yang sangat khusus yang masuk ke sistem aktif dan pasif sonar, lambung dan teknik manufaktur baling – dan membangun mesin propulsi canggih.
Taiwan pernah membawa dua kapal selam era Perang Dunia II ke dok kering dan membongkarnya, pura-pura untuk membangun kembali dan untuk menggabungkan upgrade. Tapi alasan sebenarnya kemungkinan untuk mempelajari soal membuat kapal.. Tetapi mempelajari kapal selam 70 tahun untuk belajar bagaimana membuat yang modern menggambarkan situasi putus asa Taiwan. AS dapat memberikan beberapa bantuan teknis, namun kapal selam konvensional yang jauh berbeda dari kapal selam nuklir. Banyak teknologi yang tidak bisa digunakan.
Taiwan mencari negara-negara ketiga untuk membantu dengan teknologi, seperti sonar, baterai dan sistem propulsi udara independen. Pada tanggal 1 April, Wakil Komandan Taiwan navy Adm. Hsiao Wei-min mengatakan bahwa lebih dari 20 perusahaan Amerika Serikat dan Eropa telah menyatakan minatnya untuk bekerja sama dengan perusahaan Taiwan di proyek kapal selam. Berapa banyak perusahaan masih akan antusias setelah tekanan Beijing pemerintah mereka tidak diketahui, tetapi jangan heran jika beberapa diam-diam putus.
“Untuk menaklukkan musuh tanpa pertempuran adalah puncak keterampilan,” begitu kata jenderal abad keenam dan strategis Sun Tzu. Dan sejauh ini, Beijing telah mahir mengalahkan kekuatan kapal selam Taiwan tanpa berkelahi, murni melalui tekanan politik. Program kapal selam Taiwan juga jauh dari hal yang pasti. Bahkan mungkin gagal, dan tanpa teknologi asing, mimpi Taiwan membangun kapal selam akan mati. Tapi semakin Taiwan mampu mempertahankan diri, invasi sesungguhnya menjadi hal yang kurang menarik. Semakin kecil kemungkinan militer Amerika dan China akan berbenturan atas nasib pulau tersebut.