Militer Irak, yang telah dilatih oleh AS ternyata belum mampu menjadi kekuatan tempur yang layak. Mereka lari tunggang langgang ketika diserbu ISIS hingga akhirnya bisa merebut Kota Ramadi. Kini Amerika menghadapi pilihan sulit.
Mempersenjatai suku Sunni untuk melawan ISIS yang juga berasal dari Sunni kemungkinan akan menjadi pilihan terbaik Amerika. Tetapi Aaron David Miller dalam The Wall Street Journal dan dikutip Business Insider Minggu 31 Juni 2015 menyebutkan jika ini dilakukan maka akan memperlemah Irak. Pemerintah Perdana Menteri Haider al-Abadi yang didominasi Syiah akan terlihat lemah untuk konstituen Syiah-nya. Akibatnya, Baghdad belum setuju untuk mempersenjatai suku-suku Sunni.
Di sisi lain, milisi Syiah yang didukung oleh Iran sejauh ini terbukti menjadi kekuatan tempur yang paling efektif melawan ISIS. Tetapi banyak yang takut bahwa mereka mengejar agenda sektarian dan melakukan kekejaman terhadap warga sipil Sunni di wilayah yang mereka rebut dari ISIS.
Milisi Syiah sekarang memimpin upaya untuk merebut kembali kota-kota dekat Ramadi, ibukota didominasi Sunni dari provinsi Anbar Irak, dari gerilyawan ISIS.
Bendera Hizbullah Kataib yang didukung Iran telah terlihat di daerah direbut kembali, menurut The Washington Post. Padahal Hizbullah Kataib adalah milisi yang dianggap organisasi teroris oleh AS
Iran juga mendukung Organisasi Badr, yang juga berjuang dan membunuh pasukan AS di Irak setelah invasi 2003. Kelompok ini juga mengambil bagian dalam serangan balasan untuk mendapatkan kembali kontrol dari Ramadi.
Abadi meminta unit mobilisasi populer Irak, termasuk milisi Syiah yang didukung Iran, untuk membantu setelah Pasukan Keamanan Irak hancur. Pejabat sekarang mengklaim bahwa milisi bekerja bersama dengan tentara Irak. Dan Amerika Serikat tampaknya mendukung kampanye yang dipimpin oleh proxy dari Teheran.
Juru bicara CENTCOM, Kolonel Angkatan Udara Patrick Ryder, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan AS akan memberikan dukungan udara “untuk semua kekuatan yang berada di bawah komando dan kontrol dari pemerintah Irak,” yang sekarang mungkin termasuk milisi Syiah.
Komandan CENTCOM Jenderal Lloyd Austin bahkan mengatakan kepada anggota parlemen AS pada Maret lalu ia tidak akan “berkoordinasi atau bekerja sama” dengan milisi Syiah.
AS tampaknya membenarkan melalui klaim Irak bahwa milisi Syiah yang bekerja bersama-sama dengan ISF, tapi, seperti laporan Washington Post milisi mengklaim mereka benar-benar orang-orang yang menjalankan pertunjukan di Anbar.
“Kami berharap tentara bisa berada di tingkat yang sama dengan [popular mobilization units],” kata seorang pejuang Kataib Hizbullah di dekat Ramadi. “Pada kenyataannya, mereka jauh lebih lemah.”
Pergeseran jelas dalam kebijakan AS terhadap milisi Syiah sebagai sinyal menerima realitas gelap di Irak – yang tanpa milisi Syiah, ISIS mungkin bisa lebih memperkuat pijakan di Irak.
Mengandalkan milisi Syiah jauh dari solusi sempurna, karena para pejabat AS harus bersedia untuk mengabaikan fakta bahwa beberapa milisi ini pernah menjadi musuh bebuyutannya. Banyak tentara Amerika yang dibunuh oleh Syiah.
Seperti yang dilaporkan Wall Street Journal AS kemungkinan akan memberikan kesempatan milisi Syiah mengambil peran lebih besar dalam melawan ISIS dengan jaminan tidak ada kekerasan sectarian.
