Sudah 32 tahun dalam pembuatan tetapi setidaknya masih lima tahun lagi jet tempur Tejas (Mark -II) dapat digunakan dalam peran tempur Angkatan Udara India, seorang pejabat Angkatan Udara India mengatakan NDTV Sabtu 30 Mei 2015.
Ini adalah berita buruk bagi India yang berharap untuk segera melantik Tejas dalam jumlah besar untuk mengganti armada tempur tua. India harus menonaktifkan sekitar 14 Skuadron MiG-21 dan MiG-27 pada tahun 2022.
Pejabat IAF mengatakan NDTV bahwa Tejas (Mark -II) akan dilengkapi dengan mesin GE – 414 bukan GE-404 yang dipakai sekarang ini untuk memberikan pesawat kekuatan lebih. “Tapi itu akan memerlukan perubahan besar dalam badan pesawat, panjang pesawat harus meningkat, ventilasi asupan udara dari ballast -dan merancang ulang mesin dengan menambahkan pemberat ke bagian ekor badan pesawat untuk menstabilkan pesawat itu,” pejabat itu mengatakan NDTV.
Pesawat ini juga akan dilengkapi dengan radar yang ditingkatkan untuk memberikan kemampuan mengambil target di luar jangkauan visual. IAF ingin pesawat dipasang radar Aktif Electronik Scaned Array (AESA). Versi saat ini pesawat tidak dapat menembakkan rudal yang ada di luar jangkauan visual.
Tejas (Mark -I) – versi saat ini- tidak memenuhi persyaratan tempur Angkatan Udara India tidak mungkin untuk mendapatkan izin operasional akhir atau Final Operational Clearance (FOC) Desember ini, seperti yang direncanakan. “Masih ada beberapa hal yang perlu dilakukan dan FOC akan tertunda,” kata petugas itu.
Baru-baru ini India memilih untuk membeli 36 – sekitar dua skuadron – jet Rafale Prancis-untuk menutup kesenjangan kemampuan karena penuaan pesawat. “Ini adalah keputusan pragmatis” Rafales akan memberikan IAF beberapa ruang manuver sementara Tejas adalah lebih halus.”
Meskipun tekanan untuk melantik para pejuang dalam jumlah besar, IAF berencana untuk melantik sekitar 40 Tejas (Mark-I) dalam beberapa tahun ke depan dan menggunakannya terutama untuk tujuan pelatihan. “Seperti yang kita lihat, lebih baik menunggu dan mendapatkan jet tempur yang baik kemudian pergi untuk Mark-I dalam kondisi pembangunan saat ini ” tambah petugas.
