Departemen Pertahanan AS sedang mempertimbangkan memesan sebanyak 450 pesawat F-35 dari Lockheed Martin Corp. Pembelian juga akan menggunakan jalur cepat.
Pembelian akan menggunakan block buy bukan proses pengadaan multi-tahun. Dengan block buy Departemen Pertahanan tidak memerlukan persetujuan dan pengawasan kongres seperti pengadaan yang lain.
Wakil Menteri Petahanan AS, Frank Kendall mengatakan kepada wartawan Jumat saat menghadiri pertemuan tahunan pelanggan dan produsen F-35 di Swedia Pembelian akan menyentuh total 150 jet per tahun selama tiga tahun. Kesepakatan itu berpotensi menghemat hingga “double-digit”, kata Kendall.
Sebagaimana dilaporkan Bloomberg, Sabtu 30 Mei 2015, pembelian ini sangat cepat. “Tercepat pada hal pengadaan pesawat tempur sejak 1980-an,” kata Richard Aboulafia, analis kedirgantaraan dan pertahanan Teal Group, konsultan Fairfax, Virginia.
Joint Strike Fighter dimaksudkan untuk digunakan oleh Angkatan Udara, Angkatan Laut dan Marinir, bersama dengan penjualan ke sekutu AS. Output telah bertahan stabil pada sekitar 35 tahun sementara jet mengalami tes penerbangan dan Lockheed dan pemasok software debug dan meningkatkan kehandalan mesin.
Menggunakan otoritas block buy bukan proses pengadaan multi-tahun untuk membeli senilai tiga tahun dari F-35 akan memungkinkan para pejabat pertahanan untuk menghindari Senator Republik John McCain, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat yang merupakan kritikus keras terhadap F-35. “McCain tidak mungkin membunuh program tetapi ia akan mengajukan banyak pertanyaan yang sulit dan mungkin sangat sulit,” kata Robert Levinson, seorang analis yang berbasis di Washington dengan kepada Bloomberg. “Block Buy tidak memerlukan izin dalam RUU otorisasi pertahanan, hanya dalam undang-undang alokasi.”
Penandatanganan block buy efektif dalam melintasi dinding penghalang program F-35 karena banyak pihak menilai pesawat ini sangat mahal dan masih banyak kelemahan.
