Sepasang F-15E Strike Eagle USAF yang berbasis di RAF Lakenheath Inggris bersama lima kapal tanker KC-135R diam-diam melakukan misi misterius. Mereka terbang 12 jam dalam misi rahasia dan melelahkan di Mediterania Selatan, Senin, 25 Mei 2015.
Beberapa pencegat radio dan pemerharti pesawat menyatakan bahwa empat F-15E, dengan callsigns ABLE 01 hingga 04, lepas landas dari pangkalan mereka di RAF Lakenheath sarat dengan AIM-9M Sidewinder, AIM-120 AMRAAM dan tidak kurang dari tujuh Joint Direct Attack Munitions (JDAM). Pesawat ini disertai lima kapal tanker KC-135R dengan callsign QUID 91 hingga 95, yang diluncurkan dari pangkalan yang sama yakni RAF Mildenhall Lakenheath.
Setelah terbang di atas Inggris, ABLE 01 dan 02 dan QUID 91 hingga 95 menuju selatan, sementara ABLE 03 dan ABLE 04 berbalik dan mendarat kembali di Lakenheath, mereka masih penuh senjata. Kedua pesawat kemungkinan mengalami masalah teknis. Pesawat tempur yang kompleks terkenal rentan terhadap isu-isu teknis yang memungkinkan mereka untuk terus terbang saja tapi akan sangat membatasi efektivitas mereka dalam pertempuran. Isu-isu ini dapat yang sederhana seperti radio atau pod penargetan rusak, atau yang serius seperti masalah mesin rusak. Dengan menambahkan pesawat cadangan udara untuk misi merencanakan kemungkinan penyelesaian misi sangat meningkat. Karena penuaan armada tempur Amerika masalah semakin kompleks. Sudah umum sebuah pesawat yang melakukan misi jarak jauh kembali sebelum misi dijalankan.
Perlu diingat bahwa operasi penerbangan, dengan senjata lengkap, hampir tidak pernah terjadi pada hari libur nasional, apalagi Memorial Day. Jika ada, sepasang pesawat tempur terbang di atas pemakaman yang ada upacara militer itu adlaah bentuk hormat kepada mereka yang meninggal dalam perang.
Pencegat radio mengikuti penerbangan yang sporadis karena membuat jalan selatan dan kemudian timur, jauh di atas Mediterania. Pada beberapa titik waktu, di selatan dari Malta. Setelah mengisi bahan bakar untuk F-15 tanker pergi dan kembali ke rumah satu per satu. Hanya dua tanker, QUID 94 dan QUID 95 masih terbang untuk jadi stasiun bahan bakar Eagle dan mereka semua menuju ke timur dari pangkalan rumah mereka.
Anda dapat melihat Quid 95, terbang ke selatan dari Malta, sebelum kembali ke pangkalan dengan ABLE 01 dan 02 di belakangnya di screenshot Mode S tracker di bawah ini
Untuk mendengarkan transmisi radio dari kapal tanker ada di sini dan di sini di sini dan
Jika yang Anda mendengarkan dari rekaman radio itu QUID 95 menyatakan bahwa KC-135 memiliki ‘dua anak ayam di belakangnya” ketika kontroler bertanya tentang berapa pesawat dalam formasi mereka.
Klip kedua ini, yang sangat singkat, menempatkan penerbangan ABLE di tempat kejadian tak lama setelah kapal tanker di atas Mediterania. Tanker Pilot memberikan cek komunikasi kepada ABLE. Anda tidak mendengar jawaban F-15 pilot karena mereka menggunakan radio UHF, tidak radio VHF seperti yang digunakan terutama oleh pesawat sipil dan komersial lalu lintas udara.
Misi berakhir dengan semua pesawat kembali dengan selamat ke basis mereka di Inggris. Pencegat radio di daerah Lakenheath melaporkan bahwa jet tidak berhenti di taksi tetapi langsung ke tempat penampungan pesawat tertutup mereka. Ini bisa menjadi indikasi kemungkinan bahwa jet menjatuhkan senjata mereka dalam pertempuran.
Jadi apa yang akan dilakukan sepasang F-15E yang sarat dengan ribuan pon JDAM terbang ribuan mil ke tengah Mediterania pada Memorial Day?
