Angkatan Laut Amerika Serikat dalam 10 tahun ke depan berencana menyebarkan kapal selam tanpa awak yang dapat mengisi mendeteksi target dan melakkan misi intelijen untuk jaringan Navy.
“Ini adalah air 7-Eleven,” kata manajer programmer, Mike Wardlaw, Navy’s Forward-Deployed Energy & Communications Outpost (FDECO), kepada Breaking Defense dan dilansir Sputnik Sabtu 23 Mei 2015.
Kapal selam ini ini memungkinkan kendaraan bawah air tak berawak (UUV) untuk ke dermaga, mengisi ulang tenaga, meng-upload data dan me-download perintah baru sebelum kemudian pergi ke laut lagi. FDECO akan dirancang untuk mengatasi dua keterbatasan utama pada UUV: listrik dan komunikasi.
Kapal selam berukuran penuh didukung oleh mesin diesel atau reaktor nuklir, namun robot mini-subs mengandalkan baterai, yang membawa energi lebih sedikit. Jadi sementara baterai yang lebih besar membuat UUV lebih kuat, juga membuat lebih mahal dan lebih mudah untuk dideteksi.
“Bagaimana Anda merancang mobil untuk menjelajahi semua jalan di seluruh negeri?” Tanya Wardlaw. “Anda dapat merancang (a) mobil yang memiliki kapal tanker di balik itu, dan itu membawa semua bahan bakar yang dibutuhkan, atau Anda dapat menaruh beberapa SPBU di sepanjang jalan. Apa yang saya lakukan adalah, saya menciptakan 7- Eleven atau pompa bensin di sepanjang jalan. ”
Teknologi ini bisa mengirimkan data “beberapa ratus mil,” kata awak kapal selam Angkatan Laut Bryan Clark, lebih jauh daripada yang bisa dilakukan dengan kabel optik fiber di dasar laut.
FDECO akan sangat berguna di Pasifik, terutama di Laut China Selatan, di mana China telah berulang kali menantang pengintai pesawat AS di wilayah udara dekat pulau buatan yang sedang dibangun Beijing.
Sistem tak berawak selain mengurangi risiko nyawa UUV juga lebih kecil dan lebih sulit untuk terdeteksi.
Paul Scharre, dari 20YY Warfare Initiative at the Center for a New American Security mengatakan: “Anda bisa menjaga segerombolan UUV di mana pun Anda ingin menempatkan mereka pada dasarnya tanpa batas. ”
