Angkatan Laut China mengeluarkan delapan kali peringatan kepada pesawat pengintai AS pada hari Rabu 20 Mei 2015 yang terbang di sekitar Laut China Selatan yang mengintai upaya reklamasi pulau di kawasan itu yang membuat khawatir Pentagon.
Mantan Wakil Direktur CIA Michael Morell mengatakan kepada CNN Rabu malam bahwa konfrontasi ini menunjukkan memang benar-benar ada risiko AS dan China akan perang suatu saat nanti.
Sebuah tim CNN diberikan akses eksklusif untuk bergabung dalam penerbangan pengintaian di atas perairan yang diperebutkan. CNN berada di pesawat P8-A Poseidon.
“Ini adalah angkatan laut China … ini adalah angkatan laut China … Silakan pergi … untuk menghindari kesalahpahaman,” suara dalam bahasa Inggris berderak melalui radio dari pesawat di mana CNN hadir.
Pesawat terbang di ketinggian 15.000 tetapi AS sedang mempertimbangkan terbang misi pengintaian seperti bahkan lebih dekat atas pulau-pulau, serta mengirim kapal perang AS dalam jarak beberapa mil dari mereka.
Misi Rabu secara khusus ditujukan untuk memantau kegiatan China di tiga pulau yang bulan yang lalu masih menjadi terumbu karang dan sekarang menjadi proyek-proyek konstruksi besar yang dikhawatirkan AS akan segera berfungsi secara penuh sebagai instalasi militer.
Morell memperingatkan jika kondisi ini berlanjut maka akan mengarah pada situasi yang buruk yakni konfrontasi. Dia menambahkan bahwa pertumbuhan agresivitas China mengisyaratkan tren yang lebih luas sebagai negara adidaya ekonomi Asia terus memperluas pengaruh dan kekuatan . ”Ini benar-benar menyebabkan perang antara AS dan China,” kata Morell.
“Kekuatan China meningkat. Kami kekuatan status quo. Kami anjing besar di blok. Mereka ingin lebih berpengaruh,” katanya. “Apakah kita akan bergerak sedikit? Apakah mereka akan mendorong? Bagaimana tarian akan bekerja? Ini adalah masalah yang signifikan untuk Presiden Amerika Serikat berikutnya.”
“Aku bingung seperti orang lain seperti apa akhir permainan China ini. Kami telah melihat peningkatan aktivitas bahkan baru-baru dengan pembangunan infrastruktur militer,” kata Kapten. Mike Parker, komandan armada pesawat pengintai P8 dan P3 yang dikerahkan ke Asia kepada CNN.
“Kami diperingatkan 30 menit yang lalu dan tantangan datang dari angkatan laut China, dan saya sangat yakin itu berasal dari darat, fasilitas ini di sini,” kata Parker sambil menunjuk untuk sebuah stasiun radar peringatan dini di kepulauan Reef.
Hanya dalam waktu dua tahun, China telah diperluas pulau ini dengan 2.000 hektar – setara dengan 1.500 lapangan sepak bola – dan menghitung, teknik heran di perairan sedalam 300 kaki.
