Sepertinya Angkatan Udara AS berencana menempatkan beberapa pembom strategis dan pesawat pengintai atau ISR (Intelligence Surveillance Reconnaissance) di Australia untuk memantau dan memberi tekanan kepada China di tengah ketegangan di Laut Cina Selatan.
Laut Cina Selatan adalah subyek dari beberapa klaim teritorial. China mengklaim kedaulatan atas beberapa rantai pulau dan perairan yang berada dalam zona ekonomi eksklusif 200 mil laut dari Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Vietnam
Tahun ini, Cina telah mulai membangun landasan udara di Kepulauan Spratly yang disengketakan di perairan Laut Cina Selatan yang diklaim oleh Filipina.
Mengutip Foreign Policy, The Aviationist menyebutkan Asisten Sekretaris Departemen Pertahanan untuk Keamanan Asia dan Pasifik David Shear, selama kesaksian di depan Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada 13 Mei, dia mengatakan bahwa seiring dengan bergeraknya Marinir AS dan Tentara unit di seluruh wilayah, Pentagon akan mengerahkan aset udara di Australia, “Termasuk B-1 pembom dan pesawat pengintai.”
Pesawt ISR yang mungkin ditempatkan di Australia adalah pesawat tak berawak Global Hawk yang akan memantau kegiatan di sekitar pulau-pulau yang disengketakan, sedangkan pembom berat akan berfungsi sebagai pencegah untuk menantang Beijing melakukan klaim kepemilikan secara agresif.
Pembom strategis AS telah sementara dikerahkan ke Australia, untuk mengambil bagian dalam latihan dengan Angkatan Udara Australia, pada tahun 2012 dan pada akhir 2014 sebagai konsekuensi dari gabungan Angkatan Postur Initiative ditandatangani pada tahun 2011 untuk melatih bersama-sama untuk menghadapi ancaman di Pasifik.
Sebenarnya, pesawat AS tidak benar-benar perlu untuk menyebarkan ke Australia untuk menekan China: pembom Angkatan Udara termasuk B-52s dan B-2, secara rutin beroperasi dari Andersen Air Force Base, di Guam, 1.800 mil (2.900 km) timur Cina. Dan mereka bahkan dapat memulai misi serangan pulang pergi dari basis mereka yang terletak di benua Amerika
Cina telah memperingatkan AS untuk tidak mengambil tindakan di wilayah tersebut dan mendesak Washington “untuk tidak mengambil risiko atau membuat provokasi sehingga dapat mengganggu perdamaian dan stabilitas regional.
