Angkatan Udara China telah menyelesaikan ujian mesin WS-18, yang dirancang untuk bomber stealth masa depan. Mesin diuji dengan pesawat kargo Il-76 buatan Rusia dilengkapi dengan pengisian bahan bakar udara.
Dilaporkan Global Times, media milik pemerintah, Il-76 yang digunakan untuk menguji WS-18 itu pesawat pertama dikirim ke Israel untuk instalasi radar peringatan dini dan kontrol aktif elektronik dipindai array Phalcon. Di bawah tekanan dari Amerika Serikat, Israel tidak melanjutkan rencana untuk membantu China dalam membangun generasi pertama pesawat peringatan dini A501 tersebut. Il-76 itu kemudian kembali ke China tanpa modifikasi apapun.
China menambahkan pengisian bahan bakar booming udara ke pesawat Il-76 untuk memperluas jangkauan penerbangan pesawat.
Uji terbang pertama WS-18 itu berhasil, menurut Kanwa Defense Review yang berbasis di Kanada. Namun, tes lagi masih akan diperlukan untuk melihat apakah mesin dapat beroperasi dengan baik di lingkungan yang berbeda dan selama penerbangan jarak jauh. Masih diperlukan waktu beberapa tahun sebelum mesin dapat digunakan termasuk utnuk pesawat kargo China Y-20.
Jika China berencana untuk mengembangkan bomber siluman sendiri untuk menggantikan pembom strategis H-6, WS-18 kemungkinan akan dimasukkan ke dalam program, menurut laporan tersebut. Jenis baru dari bomber, mirip dalam desain ke B-2 AS, dan tidak akan muncul dalam waktu dekat. Setidaknya 10 tahun dibutuhkan untuk militer China memiliki pesawat itu.
