Royal Navy atau Angkatan Laut Inggris hanya memiliki satu kapal selam bertenaga nuklir yang beroperasi. Empat kapal selam pemburu dan pembunuh baru Royal Navy masih di dermaga di Barrow-in-Furness karena hingga tertunda produksinya 15 tahun setelah kapal baru pertama kali diperintahkan.
Hanya dua dari kapal telah aktif bergabung dengan armada, dan satu sudah harus kembali ke dermaga setelah lebih dari 50 cacat ditemukan.
Berita ini muncul di tengah kabar Finlandia harus menembak sebuah objek misterius di dalam air yang diduga sebagai kapal selam dari Rusia karena memasuki perairan mereka. Kabar ini juga datang pada saat meningkatnya ketegangan antara Inggris dan Rusia di wilayah udara di atas Laut Utara dan di bawah gelombang.
Penundaan meluncurkan armada baru kapal selam dengan biaya masing-masing sekitar £ 1 miliar, berarti kemampuan angkatan laut Inggris yang harus diperkuat oleh kapal-kapal tua.
Sebuah sumber senior angkatan laut mengatakan kepada Daily Express: ‘Masalah dengan memiliki hanya satu kapal selam pada operasi adalah, jika dikerahkan untuk Libya, atau Timur Suez, membuat kita tidak dapat melakukan patroli di Gap Utara, bahwa daerah Laut Utara untuk mengawasi aktivitas Rusia. ”
Hanya dua kapal selam kelas Astute – HMS Astute dan HMS Ambush – sejauh ini telah diserahkan kepada Angkatan Laut Kerajaan Inggris, sedangkan sisanya lima berada dalam tahap konstruksi.
Tapi HMS Ambush belum memulai setelah 57 cacat operasional yang ditemukan. HMS Astute telah sebentar kembali ke pelabuhan untuk istirahat sejenak.
Kapal selam kelas Astute dipersenjatai baik dengan torpedo Spearfish berat dan rudal jelajah Tomahawk. Setiap kapal juga dilengkapi dengan sirip khusus untuk membantu mereka melalui permukaan es.
BAE Systems, kontraktor utama dalam program Astute, salah satu program rekayasa yang paling kompleks di dunia saat ini. Untuk menutupi kesenjangan dalam layanan Angkatan Laut dipaksa untuk mempertahankan empat kapal tua kelas Trafalgar.
Dua kapal berumur 30 tahun, sementara ketiga, Talent, terpaksa kembali bulan lalu karena mengalami kerusakan setelah menghantam es. Kapal 5.300 ton HMS Talent tertatih-tatih kembali ke pelabuhan dengan penyok besar dan akan absen selama beberapa bulan.
