Setelah 40 tahun perang Vietnam berakhir, masih banyak kisah menarik yang muncul. Salah satunya adlaah bagaimana seorang pilot Vietnam mencuri sebuah helikopter Chinook untuk digunakan mengevakuasi keluarganya.
Ba Van Nguyen, seorang pilot Vietnam Angkatan Udara Selatan nekat mencuri CH-47 Chinook milik Angkatan Darat Vietnam Selatan, dan terbang dengan tiga anak-anak dan istri ke luar kota dan menuju ke Laut China Selatan , di mana mereka semua akhirnya diselamatkan oleh USS Kirk dengan sebuah kisah yang heroic.
Dalam sebuah wawancara dengan CNN dan dilansir Daily Mail Kamis 30 April 2015, beberapa anggota keluarga mengungkapkan apa yang terjadi pada hari yang bersejarah, dan kehidupan mereka di masa itu.
Pada tanggal 29 April 1975, Nguyen memboyong keluarganya ke rumah ibu mertuanya dan mengatakan kepada mereka bahwa dia akan kembali pada hari berikutnya dengan Chinook “Jika kamu mendengar Chinook datang, siap-siap, “kata Nguyen istrinya.
Janjinya ditepati, pagi hari setelahnya dia datang dengan helikopter besar itu. Bukan hanya anak istri yang ikut tetapi sejumlah orang lain. Tetapi dia diberondong dengan tembakan oleh tentara Vietnam. Tembakan semakin keras saat mereka datang lebih dekat ke kota dan terbang menuju air.
Tak lama setelah itu, mereka menyadari bahwa mereka kehabisan bahan bakar. Hingga dia memutuskan mengontak kapal USS Kirk meminta izin untuk mendarat.
“Aku harus mendarat atau jatuh laut,” kata Nguyen.
“Tolong Bantu kamiHarap. ”
Tetapi permintaan itu ditolak oleh USS Kirk. Sementara bahan bakar hampir habis. Lalu bagaimana kisah selanjutnya?
NEXT: LANGKAH BERANI NGUYEN
LANGKAH BERANI
USS Kirk menolak karena ada alasan jelas. Chinook terlalu besar dan bisa menjadikan kapal tenggelam hingga membahayakan awak yang ada di kapal. Tetapi Nguyen juga tidak bisa menyerah karena taruhannya dia dan anak istrinya akan jatuh di laut.
Akhirnya dia membuat keputusan berani. Dia tidak mendarat tetapi Cuma mendekat dan terbang rendah di atas dek. Seluruh penumpang kemudian melompat turun ke dek dan diselamatkan oleh kru USS Krik. Di antara orang-orang yang diselamatkan itu miliknya istri dan tiga anak-anak. Setelah semua turun dengan selamat, Nguyen kemudian menerbangkan kembali Chinook tersebut.
Helikopter yang sudah dalam kondisi bahan bakar kritis kembali melayang ke udara. Dia bergerak menjauh dari kapal. Tetapi tidak terlalu jauh. Dan entah bagaimana, apakah dia melompat atau bagaimana, tidak diketahui secara jelas. Yang pasti sesaat setelah itu helikopter oleng dan kehilangan kendali. Sebelum kemudian menghantam air dan pecah.
Semua orang tegang menunggu keadaan selanjutnya. Hingga beberapa saat kemudian Nguyen muncul dari dalam air. Tidak mengenakan apa-apa kecuali celana boxer dan kemeja.Beberapa emas yang ada dalam sakunya, telah jatuh dan tenggelam di Laut Cina Selatan. “Kami tidak tahu bagaimana ia melakukannya; ia adalah seorang Houdini, “kata Hugh Doyle, kepala petugas rekayasa.
Sebuah perahu motor dikirim untuk mengambil dia, dan beberapa saat kemudian ia bertemu kembali dengan keluarganya. Nguyen keluarga kemudian menjadi bagian dari 30.000 pengungsi Vietnam Selatan pada akhirnya diselamatkan oleh Kirk.”Ini adalah akhir yang bahagia untuk sebuah perang yang brengsek,” kata Kent Chipman, salah satu pelaut pada Kirk.
Itu hanya awal untuk Nguyen meskipun, yang kini harus memulai dari awal di Amerika dan mencoba untuk menghidupi keluarganya. Dia tidak tahu bahasa dan dia tidak punya uang, tapi ia akhirnya mampu mendapat pekerjaan sebagai teknisi di Boeing di Seattle.Menurut anak-anaknya dia adalah orang yang disiplin, dan berkemauan keras.
Ia bertemu kembali dengan kru dari USS Kirk pada tahun 2009 dan akhirnya mengungkapkan identitasnya setelah menjaga rahasia selama bertahun-tahun, dan dianugerahi medali udara untuk keberanian.
“Dia menatapku dan aku menatapnya. Dia tahu dan saya juga tahu, “kata Chipman mengenang reuni reuni emosional tersebut. Saat itulah anak-anaknya bisa melihat foto-foto dan rekaman ketika ayah mereka melakukan tindakan berani. Gambar-gambar diambil oleh kru kapal. Dan tiga tahun kemudian, setelah kehidupan yang luar biasa, Nguyen meninggal di usia 73 tahun.