Pesawat tanpa awak Northrop Grumman X-47B telah membuat sebuah langkah besar di dunia penerbangan. Drone ini mampu melintasi sejumlah tes untuk mensejajarkan dirinya dengan pesawat berawak. Tes terakhir pada 22 April 2015, pesawat ini secara otonom melakukan pengisian bahan bakar di udara. Setelah itu pesawat canggih ini akan masuk museum karena memang programnya hanya sebatas demonstrator. Dan berikut sejumlah momentum penting dari X-47B dalam sejarah programnya.
4 Februari 2011: X-47b melakukan penerbangan pertama di Edwards AFB, California. Desain telah dimulai di bawah Darpa/Air Force/Navy Joint Unmanned Combat Air Systems program, yang dibatalkan pada tahun 2006, tetapi pada 2007 Angkatan Laut memberikan Northrop kontrak untuk membangun dua X-47B untuk program UCAS Angkatan Laut. Kredit: Northrop Grumman
22 November 2011: X-47b kedua, Air Vehicle 2 (AV-2) terbpang perdana. Kemampuan ekspansi di Edwards AFB selesai bulan itu, hanya 16 penerbangan bukan 49 direncanakan, dan pesawat itu diangkut di untuk NAS Patuxent River, Maryland, untuk memulai pengujian kapal induk. Kredit: Northrop Grumman
Juli 2012: AV-2, callsign Salty Dog 2, mulai tes penerbangan di Patuxent River. Pesawat melanjutkan untuk membuat peluncuran ketapel darat pertama pada November 2012. Kredit: Northrop Grumman
Desember 2012: AV-2 itu dibawa ke kapal induk USS Harry S. Truman di Norfolk, Virginia untuk tes-penanganan deck awal di laut. Selama 15 hari, pesawat menyelesaikan tes komunikasi pemeriksaan dan unit remote control arm-mount digunakan oleh operator dek untuk taksi X-47B. Kredit: Angkatan Laut AS
14 Mei 2013: di papan USS George H.W. Bush dari Pantai Timur AS X-47B kedua membuat peluncuran ketapel sebuah pesawat tak berawak pertama dari dari sebuah kapal induk. Kredit: Angkatan Laut AS
10 Juli 2013: AV-2 mendarat di USS George HW Bush dan menjadi pesawat tak berawak pertama yang mendarat seperti pesawat berawak di sebuah kapal induk. Kredit: Angkatan Laut AS
Agustus 2014: The X-47b kembali ke kapal induk, operasi dari USS Theodore Roosevelt untuk tes yang difokuskan pada operasi dek dan manuver dengan pesawat berawak dalam pola operator penerbangan. Kredit: Angkatan Laut AS
April 2015: Pada tahap akhir dari program yang direncanakan, tim X-47b berangkat untuk menguji kemampuan pengisian bahan bakar udara secara otonom. AV-2 dilengkapi dengan probe pengisian bahan bakar tetap dan menyelesaikan lima keterlibatan dengan parasut dari pesawat tanker Omega K-707. Kredit: Angkatan Laut AS
22 April 2015: X-47B rendezvoused dengan tanker menggunakan navigasi GPS. Pesawat tak berawak kemudian menggunakan sistem kamera untuk melacak parasut pesawat dan membimbing probe ke dalam keranjang. AV-2 tetap \terhubung ke tanker selama lebih dari 11 menit., Menerima lebih dari 4.000 pound bahan bakar. Kredit: Angkatan Laut AS
Pada tanggal 22 April 2015, X-47B melakukan pengisian bahan bakar udara otonom . Pesawat menerima lebih dari £ 4.000 bahan bakar dari kapal tanker Omega Boeing K-707 yang menjadi puncak program demonstrasi yang membuat sejarah penerbangan . Kredit: Angkatan Laut AS