Pesawat ruang angkasa Messenger milik NASA menghantam permukaan planet Mercury pada kecepatan lebih dari 8.750 mil per jam [3,91 km / detik] pada hari Kamis 30 April 2015 setelah manuver terakhir pada 24 April. Tabarakan ini diprediksi akan meninggalkan kawah 16 meter permukaan. Ini sekaligus kontribusi akhir untuk penemuan ilmiah.
Messenger, yang merupakan singkatan dari Mercury Surface, akan kehabisan propelan, setelah menyelesaikan misi yang dimulai ketika diluncurkan pada tahun 2004. Pesawat ini telah menempuh perjalanan 4,9 miliar mil [7,9 miliar kilometer] – perjalanan termasuk 15 perjalanan sekitar matahari, di mana itu membuat beberapa flybys: terbang di orbit bumi sekali, Venus dua kali, dan Mercury tiga kali sebelum masuk ke orbit Merkurius pada Maret 2011.
Sean Solomon, peneliti utama dari misi Messenger dan direktur Lamont-Doherty Earth Observatory di Columbia University mengatakan probe berikutnya untuk mempelajari Mercury, misi BepiColombo ditetapkan untuk diluncurkan pada 2017 yang akan mencari tanda-tanda kawah ini, dan jika mereka dapat membuat pengukuran itu,.
Dengan lebar tiga meter Messenger adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mengunjungi Merkurius sejak Mariner 10 melakukan tiga penerbangan dari planet pada tahun 1975, dan akhir tanda misi “Awal dari sebuah perjalanan panjang untuk menganalisis data yang mengungkapkan semua misteri ilmiah Merkurius, “kata John Grunsfeld, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains di Markas NASA di Washington.
“Untuk pertama kalinya dalam sejarah kita sekarang memiliki pengetahuan nyata tentang Merkurius yang menunjukkan hal itu menjadi sebagai bagian dunia menarik dari sistem tata surya kita yang beragam.”
Video ini diambil oleh pesawat ruang angkasa Messenger selama flyover di kutub utara Merkurius pada tanggal 8 Juni 2014.
Di antara temuan penting Messenger adalah dukungan kuat untuk hipotesis bahwa Merkurius merupakan air beku yang melimpah dan bahan yang mudah menguap lainnya di kawah kutub yang gelap secara permanen, penemuan yang memungkinkan para ilmuwan untuk membangun gambaran tentang bagaimana planet-planet dalam, termasuk Bumi, diperoleh air dan beberapa blok bangunan kimia untuk kehidupan.
Comments are closed