Sebuah replika kapal frigate L’Hermione Angkatan Laut Prancis tengah berlayar menuju Amerika. Ini adalah kapal bersejarah karena pada 1780 kapal asli bergerak dari Prancis ke Amerika dengan dipimpin Marquis de Lafayette untuk membantu koloni Amerika dalam perang kemerdekaan. Kapal berlayar ke Amerika Serikat pada hari Sabtu 18 April 2015 sebagai symbol hubungan kedua negara.
Lafayette menyeberangi Atlantik dengan kapal Hermione pada tahun 1780 untuk membantu temannya George Washington, komandan pemberontak Amerika melawan Inggris.
Replika menembakkan meriam saat berlayar menyusuri Sungai Prancis Charente pada hari Sabtu untuk meninggalkan galangan kapal militer Rochefort, di mana kedua kapal dibangun.
Presiden Prancis Francois Hollande melakukan kunjungan singkat ke kapal perang. Hermione baru telah dibangun sejak tahun 1997 dan biaya 25 juta euro ($ 27.000.000). Kapal itu menuju Yorktown, Virginia, di mana Lafayette dan pasukannya memainkan peran penting dalam pertempuran yang menentukan melawan Inggris.
“Saya merasa itu penting bahwa perahu ini dikenang sebagai lebih dari sekedar rekreasi modern, bahwa itu merupakan perahu sejarah juga,” kata Adam Hodges-LeClaire, seorang warga negara AS, mahasiswa sejarah dan salah satu awak di kapal itu.
Hodges-LeClaire telah membuat kostum periode sendiri untuk memakai selama pelayaran.
Fregat ini dijadwalkan tiba di Yorktown pada 5 Juni untuk tur dua bulan ke lokasi-lokasi kunci dalam Revolusi Amerika, termasuk Annapolis, Boston, Philadelphia dan New York City.
Untuk gerakan kemerdekaan Amerika waktu, Lafayette – yang bernama lengkap adalah Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert de Motier de Lafayette. Meskipun seorang aristokrat dia membujuk Raja Louis XVI untuk mengirim bantuan militer ke Washington, Lafayette juga mempertahankan peran sipil setelah raja dan banyak bangsawan Perancis telah dilaksanakan dalam revolusi Perancis sendiri, yang dimulai pada tahun 1789, kurang dari satu dekade setelah ia pelayaran.
Kedua negara menyegel persahabatan mereka hampir satu abad setelah pelayaran Lafayette dengan peresmian Patung Liberty 1876 di pintu masuk ke pelabuhan New York, hadiah dari orang-orang Prancis untuk memperingati seratus tahun Deklarasi Kemerdekaan.
Sebagaimana dikutip VOA, sejak itu, Prancis –AS melakukan hubungan militer dan diplomatik mengalami pasang surut. Titik terendah hubungan keduanya adalah ketika Prancis menentang invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003.
Baru-baru ini, Prancis juga menolak, tetapi kemudian menyerah pada tekanan dari Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya, untuk menunda pengiriman kapal perang helikopter pembawa ke Rusia karena krisis Ukraina.
