Sejumlah pihak yang berhubungan dengan pertahanan dan militer di Eropa dan Amerika menilai saat ini Barat dalam situasi membahayakan karena rapuhnya kekuatan mereka. “Apa yang kita lihat dalam dua dekade terakhir adalah bentuk perlucutan senjata yang menjadikan secara fisik dan moral kita berada di tempat yang sangat berbahaya,” kata Jenderal Sir Richard Shirreff, orang nomor dua dalam struktur militer NATO musim panas lalu.
Sementara mantan wakil kepala staf Angkatan Udara AS Letnan Jenderal David Deptula, menjelaskan bagaimana Amerika telah membeli terlalu sedikit pesawat tempur selama dekade terakhir yang menjadikan angkatan udara menjadi terdegradasi.
Tapi bagaimana ini bisa terjadi ketika NATO dan AS menghabiskan sejumlah besar seperti uang pada militer?
Michele Flournoy menjawab pertanyaan itu. Mantan orang nomor tiga di Pentagon, mengatakan kepada BBC, lebih dari setengah uang yang mereka terima digunakan untuk gaji. Sedangkan kekuatan baru seperti Rusia, China, dan India, menghabiskan jauh lebih di sektor ini dibandingkan untuk belanjar senjata.
Militer juga telah memberikan kontribusi terhadap kemalangan mereka sendiri dengan membanguns enjata yang sangat-sangat mahal. Salah satunya F-35. Pierre Sprey, kepala desainer di pesawat tempur F-16 mencatat miltier telah menghancurkan diri dengan membeli pesawat siluman yang harganya ratusan juta dolar. “Ini adalah kemenangan seni hitam dalam menjual pesawat yang tidak bekerja,” katanya sebagaimana dikutip BBC Radio Rabu 15 April 2015. “Pada dasarnya kita sendiri yang menghancurkan kekuatan udara Amerika.”
Sebagai hasil dari praktik pengadaan pesawat yang lambat, Pentagon kini memiliki jet tempur dengan rata-rata umur 24 tahun dan pembom yang berusia 38 tahun. Tahun lalu AS mengakuisisi pesawat baru lebih sedikit daripada di tahun sejak tahun 1915 dan untuk pertama kalinya telah dilampaui oleh Rusia.
AS saat ini memang masih mempertahankan kekuatan yang sangat besar. Tetapi itu hanya akan terjadi dalam beberapa dekade ke depan karena setelah itu banyak pesawat yang usang dan belumd igantikan.
Senator Partai Republik telah berjanji untuk mencoba untuk membalikkan rencana Presiden Obama untuk pemotongan secara signifikan belanja pertahanan AS, namun sejauh ini belum mengubah arah keseluruhan perjalanan.
Dengan AS semakin fokus pada China dan tekanan untuk pemotongan lebih lanjut, gagasan bahwa Amerika harus tetap memikul 70 atau 75% dari beban pengeluaran NATO adalah “tidak berkelanjutan”, menurut Douglas Lute, duta besar AS untuk aliansi Barat.
Jadi sementara Pentagon telah mengirimkan lebih dari sejumlah kecil tentara dan jet setelah krisis Ukraina, itu meninggalkan pertanyaan tentang bagaimana cara terbaik untuk menanggapi sikap Kremlin yang semakin tegas.
Anders Fogh Rasmussen percaya kurang pengeluaran pertahanan berarti pengaruh kurang internasional
Peringatan keras juga disampaikan i Anders Fogh Rasmussen, sekretaris jenderal NATO pada September 2014 lalu.
“Ini adalah pandangan yang jelas saya bahwa kita sekarang telah memasuki era baru perang dingin,” katanya, “Dan saya pikir itu akan berlangsung selama beberapa dekade”.
Rasmussen percaya itu sangat mungkin Presiden Vladimir Putin bisa menguji tekad aliansi oleh tekanan langsung pada anggotanya di republik Baltik.
Adapun konsekuensi dari menurunnya kemampuan militer Barat pada saat tumbuh ketegasan dari para pesaingnya, ini hangat diperdebatkan.
Rusia dan China sekarang mengharapkan kebebasan yang lebih besar untuk menghadapi tantangan keamanan di pinggiran mereka tanpa campur tangan Amerika. Sergei Lavrov, Menteri Luar Negeri Rusia mengatakan bahwa AS harus terbiasa untuk tidak lagi menjadi negara adidaya yang bisa ke mana saja.
