Rafale terus bergerak keluar dari kutukan. Beberapa waktu lalu jet tempur ini mengakhiri catatan buruk 15 tahun tidak mampu menjual ke negara asing setelah Dassault Aviation Prancis memecah kebuntuan dengan enandatangani kontrak pembelian 24 pesawat tempur dari Mesir. Dan setelah melalui pergulatan panjang, penjualan Rafale di India juga mulai membuka jalan. Meski dari rencana pembelian 126 kemungkinan terpangkas setengahnya. Tetapi setidaknya, Rafale bisa membuka pasar keduanya.
Sekarang muncul pertanyaan apakah kutukan itu akan atau bahkan sudah pindah ke Eurofighter Typhoon,. Sebuah Program Eropa yang 33 persen dimiliki oleh BAE Systems.
BAE, beberapa waktu sebelumnya mengisyaratkan tanda-tanda yang tidak begitu baik dan memperingatkan jalur produksi Typhoon bisa tamat jika tidak ada pesanan di tahun 2015 ini.
Ian King, kepala eksekutif BAE beberapa waktu lalu mengatakan ia yakin bahwa Typhoon akan mendapat kontrak berarti pada 2015. Kelompok itu mengatakan pertumbuhan laba tahun ini bergantung pada pemesanan Typhoon baru atau kesimpulan yang sukses untuk negosiasi atas pekerjaan pembuatan kapal baru bagi pemerintah Australia.
Meskipun Typhoon telah memenangkan dua pelanggan ekspor – Arab Saudi dengan 72 pesawat pada tahun 2007 dan Oman dengan 12 pada tahun 2012 – tetapi telah kalah dari saingan dalam beberapa tahun terakhir untuk pesanan bernilai miliaran di Uni Emirat Arab, Singapura dan India. Sementara itu, tambahan pesanan yang diharapkan datang dari Saudi belum terwujud.
“Rafale telah menghadapi masalah besar dan Typhoon belum mampu mendapatkan keuntungan,” kata Francis Tusa, editor Analisis Pertahanan. “Jika saya jadi BAE saya akan benar-benar khawatir bahwa, setelah Mesir, Dassault bisa mendapatkan kesepakatan lain dan tiba-tiba Typhoon akan ada di belakang.”
Waktu sangat mendesak bagi Typhoon yang juga bermitra dengan Airbus dan Finmeccanica. Dengan produksi saat ini BAE dan yang lain mungkin harus mulai memotong pekerjaan dan penutupan fasilitas tahun depan kecuali pemesanan lain muncul.
“Keputusan [pada memperlambat produksi] cukup dekat,” kata Nick Cunningham, analis kedirgantaraan. “Mendapatkan tambahan pesanan Saudi sangat penting. Ini adalah nilai nyata bagi BAE karena kontraktor utama. ”
