Di era pasca Perang Dingin termasuk kepemimpinan Vladimir Putin agama mendapat tempat cukup luas di Rusia. Kerapkali Putin dituding menggunakan agama sebagai pembentukan dari citra publik, menggunakan Ortodoks sebagai cara untuk meningkatkan untuk agenda politiknya.
Tapi Ortodoks bukan satu-satunya agama yang mengalami kebangkitan pada periode pasca-Perang Dingin. Islam yang di era Soviet dijauhi kini menjadi salah satu agama yang banyak dianut warga Rusia.
Hal ini menjadi tema utama presentasi di George Washington University Elliott School pada 7 April 2015 yang disampaikan Bulat Akhmetkarimov, seorang kandidat PhD di Johns Hopkins University School of Advanced International Studies (SAIS). Pada acara yang bertajuk “Islam dan Dinamika Rezim Ethno-Confessional di Rusia, 1990-2012,” Akhmetkarimov membahas sikap negara Rusia terhadap agama dan bagaimana sikap terhadap Islam telah berkembang di abad XX dan awal XXI.
Sebagai agama minoritas terbesar di Rusia, muslim membentuk sekitar 11 persen dari total populasi Rusia. Berdasarkan statistik yang disediakan oleh Pew Research Center, persentase ini diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 13 persen pada tahun 2030 dan hampir 17 persen persen pada tahun 2050, dengan sekitar dua puluh juta muslim di Rusia.
Untuk menyoroti betapa banyak yang telah berubah sehubungan dengan Islam di Rusia sejak runtuhnya Uni Soviet, Akhmetkarimov menyatakan bahwa persentase Muslim telah meningkat secara dramatis selama dua dekade terakhir atau lebih.
Ia lebih lanjut menegaskan bahwa ada kebangkitan Islam pasca-komunis di Rusia sekitar tahun 1997, berkomentar bahwa jumlah masjid di Rusia meningkat dari 160 menjadi 7.000 antara tahun 1990 dan 1997. Sementara ini adalah inisiatif kebanyakan pribadi, peningkatan jumlah inisiatif ini bisa menjadi indikasi dari sikap santai di Rusia terhadap Islam, dan mungkin agama secara umum.
Jumlah ulama Islam dari luar negeri juga meningkat dari nol sampai seribu antara tahun yang sama. Selain itu, akhir tahun 90an juga melihat lonjakan frekuensi dalam penggunaan istilah “Wahhabisme” dan “Salafisme.”
Seiring dengan tren ini, sikap pemerintah Rusia terhadap Islam, dan agama pada umumnya, yang mengalami pergeseran besar. Selama Uni Soviet, kebijakan negara bisa dikategorikan sebagai “sekularisme tegas.” Negara menjepit ekspresi keagamaan. Banyak orang Rusia mulai mengganti ikon Ortodoks di Moscow mereka ugoly (sudut indah) tempat -the di rumah seseorang di mana ikon ditempatkan dan arah yang banyak akan berdoa-dengan potret Lenin.
Setelah runtuhnya Uni Soviet, Akhmetkarimov menegaskan, kebijakan negara bergeser ke “sekularisme pasif,” dengan sikap terhadap pendidikan agama dan tekanan agama yang dikategorikan sebagai “netral.”
Pada tahun 2000-an, kebijakan negara bergeser ke “agama didirikan,” mengakui tidak hanya satu agama, seperti yang terjadi di Rusia dari melalui aturan Petrus Agung 988, tetapi mengakui banyak dari mereka dan mengadopsi sikap yang lebih regulasi. Akhmetkarimov dijuluki fenomena ini sebagai “kemitraan organik.”
Akhmetkarimov seperti ditulis National Interest Senin 13 April 2015 juga menjelaskan bagaimana Rusia berubah dari negara multietnis (sebagai lawan monoetnis) pada 1990-an, menjadi supraethnic di tahun 2000-an, menekankan pentingnya menjadi budaya Rusia, belum tentu murni Rusia darah. Akhmetkarimov percaya pergeseran ini telah memberikan kontribusi untuk penerimaan yang lebih luas agama dan timbulnya kembali Islam dalam masyarakat Rusia pasca-komunis di akhir 1990-an.
Ditanya bagaimana, jika sama sekali, pikirnya sikap negara Rusia terhadap Islam mungkin akan terpengaruh oleh Putin meningkatkan penekanan pada Ortodoks dan tindakan di Ukraina, ia berpendapat bahwa Gereja Ortodoks memiliki tujuan sendiri dan bukan hanya “alat negara.” Dia lebih jauh mengatakan bahwa Rusia “tentu tidak bertujuan untuk menjadi negara agama,” tetapi itu tidak anti-agama.
