NASA Curiosity rover telah menemukan bukti pertama adanya air cair di Mars, sebuah langkah penting dalam pencarian kehidupan di planet merah. Tekanan atmosfer rendah di Mars, semula diperkirakan akan menjadikan air langsung dari padat ke gas, tanpa melalui fase cair seperti di Bumi. Namun, Rover telah menemukan bukti bahwa ketika malam sangat dingin, lapisan tipis air dapat terbentuk di permukaan planet sebagai es, kemudian diserap ke dalam tanah, sebelum menguap lagi dengan matahari terbit.
“Saat malam tiba, beberapa uap air di atmosfer mengembun pada permukaan planet sebagai es, tetapi kalsium perklorat menjadi penyerap dan membentuk air garam dengan air, sehingga titik beku diturunkan dan es dapat berubah menjadi cairan , “tulis Morten Bo Madsen, salah satu peneliti utama untuk makalah yang diterbitkan di Nature Geoscience.
Namun, para peneliti mengatakan mereka berbicara tentang jumlah jejak air, tidak cukup untuk mempertahankan bahkan kehidupan mikroba. Dan suhu sangat bervariasi dan tingkat radiasi yang tinggi di planet ini masih membuat lingkungan memusuhi organisme hidup.
Para astronom telah lama mengetahui adanya air padat di planet ini dalam bentuk es di kutub Mars. Dan geografi planet – dengan fitur yang terlihat seperti mereka diukir oleh air – telah membuat para peneliti hampir pasti bahwa planet yang digunakan untuk memiliki laut cair meliputi sekitar 20% dari permukaan Mars.
Foto terbaru yang diambil oleh Curiosity dari Kawah Gale – daerah itu mendarat di untuk itu misi eksplorasi pada bulan Agustus 2012 – juga memperlihatkan sisa-sisa danau purba. Sedimen deposito tertentu terdeteksi oleh rover itu kemungkinan terbentuk oleh air yang mengalir menuruni bukit, mengumpulkan sedimen, dan menetap di danau, para peneliti berhipotesis.
Curiosity diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida. Pada tanggal 26 November 2011 dan melakukan perjalanan 563.000.000 km untuk mempelajari geologi dan iklim planet merah.
Comments are closed