Badan Pertahanan Rudal Amerika telah memberi tugas kontraktor pertahanan utama untuk mengembangkan rudal canggih yang mampu menghentikan target berkecepatan super cepat seperti kendaraan hipersonik China Wu-14.
Spesialis pertahanan rudal di Lockheed Martin, kontraktor utama untuk agen Pentagon, mengatakan beberapa waktu lalu Terminal High-Altitude Area Defense system (THAAD) sedang dikembangkan untuk menghadapi ancaman hipersonik.
Rudal hipersonik yang melakukan perjalanan dengan kecepatan hingga Mach 10, atau 10 kali kecepatan suara. Mereka manuver dan meluncur di tepian ruang angkasa membuat mereka target yang sulit diadang pertahana rudal.
Sensor pertahanan rudal pencegat AS dirancang terutama untuk memukul hulu ledak rudal balistik yang melakukan perjalanan di jalur penerbangan yang bisa diprediksi dari peluncuran, melalui ruang dan menjadi target darat.
China telah mengejutkan badan-badan intelijen AS tahun lalu dengan melakukan tiga tes penerbangan dari Wu-14 pada bulan Januari, Agustus dan Desember. Kendaraan melesat dengan kecepatan hingga Mach 10, atau hampir 8.000 mil per jam.
James Clapper, Direktur Intelijen Nasional, pada Konferensi Internasional tentang Cyber Security di Fordham University, Rabu 7 Januari 2015, di New York mengungkapkan hal itu. Badan-badan intelijen AS menilai Wu-14 menjadi kendaraan pengiriman nuklir yang dirancang untuk menerobos pertahanan AS.
Selain China, Rusia dan India bekerja pada kendaraan hipersonik. Sementara tes rudal hipersonik AS meledak tak lama setelah diluncurkan pada bulan Agustus. Para pejabat AS khawatir bahwa teknologi hipersonik akan berkembang biak dengan sistem rudal dari Korea Utara dan Iran, fokus utama pertahanan rudal AS saat ini.
“Salah satu hal yang tampak sangat dekat adalah upgrade dari sistem THAAD sehingga kita dapat memperluas jangkauan dalam berurusan dengan target seperti itu,” kata Mike Trotsky, vice president at Lockheed for defense missiles and fire control.
Doug Graham, wakil presiden Lockheed untuk sistem pertahanan strategis dan rudal mengatakan kendaraan meluncur hipersonik perjalanan di bagian atas atmosfer, zona target optimal sistem.
“Jadi, dalam arti, Anda tidak bisa terbang di sekitar ruang pertempuran THAAD itu,” katanya, “itulah sebabnya mengapa ada minat intens dalam membangun versi yang disempurnakan dari sistem,”. THAAD sendiri saat ini digunakan di pulau AS Guam.
Sumber: Washington Time
