Pasukan operasi khusus atau Special operations forces (SOF) selalu memunculkan aura menakutkan. Sering bekerja dalam bayang-bayang, cepat, diam-diam dan mematikan.
Pasukan ini sering digambarkan sebagai tentara super, unit SOF dirancang untuk misi tertentu seperti pengintai strategis, perang non konvensional, pertahanan internal dari asing dan kontraterorisme. Unit lain mengkhususkan diri pada misi-seperti tindakan langsung penggerebekan dan penyergapan. Masing-masing memiliki gaya yang berbeda dan dilatih untuk pekerjaan khusus mereka. Tidak ada perbandingan apel-to-apel yang pas karena masing-masing memiliki spesialisasi yang tidak dimiliki pasukan khusus lain.
Di Amerika Serikat, sejumlah unit SOF paling elite mengalami sejumlah perubahan intensif sejak 1980-an ketika mereka dibentuk atau dirubah untuk menghadapi ancaman terorisme di tempat-tempat seperti Iran dan Lebanon. Hal ini terbukti sangat berharga dua dekade kemudian ketika Amerika Serikat terpaksa menghadapi ancaman terorisme 9/11 di New York dan Washington. Dalam lebih dari satu dekade sejak serangan-serangan, pasukan khusus Amerika kini menjadi bagian dari Joint Special Operations Command (JOSOC).
Berikut adalah lima unit pasukan operasi khusus Amerika yang harus ditakuti oleh siapapun.
