F-35 bahkan belum selesai dan Pentagon sudah mempersiapkan dana miliaran untuk membangun jet tempur penerusnya yang masuk kelas generasi keenam. Lalu mau seperti apa kira-kira pesawat itu nanti?
Pesawat tempur F-35 dianggap sebagai pesawat generasi ke-5 adalah pesawat yang super kompleks. Memiliki jaringan dan sensor yang rumit, kemampuan siluman untuk menghindari radar dan sejumlah teknologi terbaru.
Sistem penamaan generasi pesawat ini pertama kali muncul setelah Perang Dunia II, yang merupakan generasi pertama. Sedangkan generasi kedua adalah pesawat tempur yang dilengkapi dengan radar; generasi ketiga mampu membawa rudal jarak jauh termasuk yang dipandu radar. Pesawat tempur generasi keempat dicirikan dengan teknologi fly-by-wire sistem digital yang mulai berkembang pada 1970-an tapi benar-benar teraplikasi pada awal 2000-an. Sedangkan generasi kelima lahir dengan sifat siluman.
Jika melihat perkembangan generasi ke generasi maka memang masih belum terbayangkan secara nyata apalagi yang akan menjadi ciri dari generasi keenam ini. Untuk Amerika jelas semuanya akan sangat tergantung pada keinginan Pentagon.
Berikut ada empat pertanyaan besar yang terkait dengan jet tempur generasi keenam, khususnya untuk Amerika.
