Selama 30 tahun bergabung dengan Korps Marinir Amerika, CH-53E Super Stallion telah menjadi pekerja keras. Bahkan disebut-sebut tidak ada yang mampu menandingi kehandalan helikopter tiga mesin ini.
”Tidak ada pesawat di Departemen Pertahanan dapat dibandingkan dengan CH-53E Super Stallion. Ini satu-satunya yang mampu melakukan apa saja,” kata Kapten Peter Neirheim, seorang pilot instruktur dengan Laut Heavy Helicopter Training Squadron 302 dan Virginia Beach, Va.
Helikopter ini menjadi alat angkut berat, mampu mengangkat kargo internal dan eksternal serta membawa pasukan tempur. Helikopter besar tersebut memiliki kemampuan untuk mengangkut lebih dari £ 30.000, dan menampung lebih dari 50 Marinir. “Heli ini memainkan peran yang sangat penting dalam Korps Marinir,” kata Neirheim.
Helikopter berfungsi sebagai simbol bantuan untuk pasukan di lapangan, kata Sersan. Justin Whitley, kepala kru CH-53E Super Stallion dengan Uji Operasional Kelautan dan Evaluasi Skuadron 22.
“Setiap kali ada yang melihat hal itu datang mereka tahu mereka baik mendapatkan mail, makanan, persediaan atau mereka keluar dari sana,” kata Whitley.
“Mereka tahu mereka mendapatkan sesuatu dalam jumlah besar, sehingga mereka senang.”
Helikopter ini bahkan dijuluki sebagia adalah pahlawan tanpa tanda jasa dari Korps Marinir Aviation, kata Staf Sersan. Richard Ide, kepala kru CH- 53E Super Stallion dengan VMX-22.
Kapasitas pesawat dan fleksibilitas membuatnya penting, kata Ide. Dia menggambarkan bagaimana pesawat ini dapat digunakan untuk membawa alat berat, dan dimuat dari depan ke belakang, atas ke bawah dengan kargo. “Kita bisa mengangkat Humvee dan artileri,” kata Whitley. “Heli ini dapat mengangkut apa saja dan segala sesuatu.”
CH-53E Super Stallion terus memberikan dukungan tempur sejak tahun 1981. Marinir dapat melakukan pendaratan tali cepat dan pergi dengan cara yang sama. Helikopter ini sering digunakan untuk memasukkan dan pasukan ke zona tempur.
Pada bulan Februari 2010, CH-53E super Stallions digunakan untuk insert awal Marinir di Marjah di provinsi Helmand, Afghanistan untuk serangan udara terbesar sejak Vietnam. Lebih dari 600 tentara diangkut dalam waktu kurang dari dua jam.
Hal ini tidak biasa dilakukan oleh helikopter lain, kata Kapten. Jonathan Bryant, seorang instruktur CH-53E Super Stallion. Helikopter ini telah digunakan beberapa kali untuk mengangkut seluruh batalion selama periode kegelapan, Bryant menambahkan.
CH-35E dapat mendarat di wilayah yang sulit serta mampu melakukan pengisian bahan bakar untuk kendaraan dan pesawat. Pada bulan Maret 1992, dua CH-53E super Stallions digunakan untuk menempatkan £ 8.000 blok beton di jalur lava dari Gunung Etna, , untuk menyelamatkan kota Italia, menurut sebuah publikasi oleh Naval Historical Center.
Setelah puluhan tahun pelayanan, helikopter dijadwalkan untuk diganti dengan CH-53K. CH-53K King Stallion diharapkan untuk memulai layanan operasional di tahun 2019.
King Stallion, generasi baru dari helikopter yang juga akan mengambil tempat di Korps Marinir. “Ini adalah pesawat yang menakjubkan,” kata Whitley. “Aku menyukainya. Saya senang menjadi bagian dari (komunitas CH-53E Super Stallion). ”
