Pada saat Departemen Pertahanan Inggris secara resmi membatalkan program Nimrod pada tahun 2010, sekarang, dengan komponen utama dari generasi kemampuan keamanan maritim Inggris – Joint Strike Fighter, kapal perusak Type 26 dan kapal selam serangan kelas Astute – masih membutuhkan beberapa waktu lagi, Inggris sesungguhnya berada dalam kerentanan di wilayah ini.
Awalnya dipesan oleh Kementerian Pertahanan pada tahun 1996 sejak saat itu British Aerospace (sekarang BAE Systems), pesawat pengintaian maritim dan pesawat serang Nimrod MK4 (MRA4) direncanakan untuk menggantikan Nimrod MR2 sebagai pesawat patroli maritim utama di Inggris.
Sesuai dengan kontrak, 21 armada pesawat Nimrod MRA4 akan memberikan peningkatan kemampuan secara signifikan misi anti-kapal selam (ASW) dan perang anti-permukaan (ASuW) melalui pembangunan kembali MR2 dengan mesin baru, sistem sensor dan meningkatkan integrasi sistem dan desain antarmuka.
Namun, keterlambatan perkembangan dan masalah teknis serta sumber daya program ini berjalan melalui sejumlah negosiasi ulang kontrak pada tahun 1999 dan 2002 dan mengalami penurunan jumlah armada dari 21 menjadi 18 dan akhirnya menjadi 12 pada tahun 2004. Meningkatnya biaya terus menerus akhirnya membuahkan keputusan pemerintah pada 2010 dengan mengeluarkan Strategic Defence and Security Review (SDSR) untuk tidak akan melanjutkan program tersebut dan akan menggunakan aset maritim yang ada untuk berkontribusi pada tugas-tugas yang sebelumnya direncanakan untuk pesawat baru tersebut.
Next: Kesenjangan kemampuan
Kesenjangan kemampuan
Ketika semua pesawat Nimrod MR2 Inggris pensiun pada pertengahan 2011 bertepatan dengan pensiunnya HMS Cornwall, jenis terakhir dari 22 fregat Royal Navy. Sayap udara Royal Navy Armada hanya mewarisi 25 helikopter AW101 Merlin MK3 dari RAF, yang saat ini sedang ditingkatkan dan diubah untuk meningkatkan kemampuan mereka guna mendukung operasi amfibi. Sedangkan angkatan laut memiliki armada Merlin HM1 yang diupgrade ke standar Merlin HM2.
Bersamaan dengan helikopter Wildcat, dengan kemampuan pengintaian dan komando dan kontrol dan segera terintegrasi dengan rudal permukaan armada Merlin beroperasi dengan 23 frigat Royal Navy ada untuk memberikan kemampuan patroli maritim Inggris sampai pengganti Nimrod ditentukan.
Dalam SDSR juga diumumkan rencana untuk menarik diri dari layanan aset pengawasan RAF, Sentinel R1, setelah selesainya operasi di Afghanistan pada tahun 2015. Keputusan ini kemudian berubah dengan mempertahankan Sentinel dalam pelayanan sampai 2018. Pada tahun 2011, Raytheon Inggris menunjukkan bukti yang mendukung penyelidikan Komite Pertahanan dalam operasi di Libya, menyatakan bahwa Airborne Standoff Radar (ASTOR) yang Sentinel R Mk1 memiliki potensi untuk mengatasi kesenjangan kemampuan, termasuk pencarian dan penyelamatan laut. Untuk keadaan darurat maritim di luar jangkauan (maka saat ini) helikopter Sea King menjadi kekuatan angkatan laut untuk deteksi daerah ancaman kapal selam.
Selain itu, Raytheon mengklaim bahwa dual mode sensor radar Sentinel dapat dimodifikasi untuk menerima kemampuan deteksi target laut tinggi yang akan cocok dan mungkin melampaui Nimrod MRA4″ – kemampuan yang sudah dalam pelayanan di AS ; sedangkan stasiun darat ASTOR dapat ditingkatkan untuk memberikan hub multi-ISTAR untuk penerimaan informasi feed dari aset UAS, seperti Watchkeeper, Reaper dan, di masa depan, Scavenger.
Pendekatan ini akan memungkinkan Kementerian Pertahanan untuk memaksimalkan penggunaan aset yang ada sampai diperkenalkannya Joint Strike Fighter dan Scavenger, dan memperlebar kemampuan pengawasan dalam rentang waktu 2020-2024. Philip Dunne, Wakil Sekretaris Negara untuk Pertahanan, mengatakan kepada parlemen di Oktober 2014 bahwa kontrak untuk pengembangan dan instalasi upgrade software maritim yang mampu akan dilakukan pada musim semi 2015.
Next: Sejumlah Tawaran
Sejumlah Tawaran
Beberapa pesaing telah menampilkan diri mereka sebagai pengganti Nimrod. Di ujung atas skala, Boeing Poseidon P-8 dan C-130 varian patroli maritim Lockheed Martin memberi tawaran kemampuan ASW dan ASuW dalam paket pesawat besar yakni turunan Boeing 737-800, dan C-130J untuk yang kedua.
Boeing saat ini memberikan P-8A untuk Angkatan Laut Amerika Serikat sebagai pengganti dari P-3 Orion. Pesawat jarak jauh ASW, ASuW, intelijen, pengawasan dan pengintai yang dirancang dengan sistem misi canggih untuk memberikan interoperabilitas maksimal dalam ruang pertempuran masa depan.
Pesawat ini dilengkapi dengan radar multi misi Raytheon APY-10 dan akan membawa kemampuan anti-kapal selam dengan terbang tinggi serta perang senjata yang dikembangkan oleh Boeing yang memungkinkan pesawat menembakan torpedo Mark 54 ke kapal selam dari rentang panjang. BAE Systems juga mendapatkan kontrak pada bulan Januari untuk mengembangkan ASW ketinggian tak berawak menargetkan sistem udara, yang akan memberikan UAS dapat mendeteksi kapal selam yang tenggelam sebagai pengganti kekurangan pesawat detektor anomali magnetik (MAD).
Lockheed Martin SC-130J Sea Herc memanfaatkan teknologi sistem misi ASW P-3 termasuk sensor aktif dan pasif ASW, senjata ASuW, depan dan belakang dan ujung sayap dan kemampuan untuk tetap di stasiun hingga sebelas jam (dalam radius misi 462nm), dan melakukan manuver dan efisien di ketinggian rendah. Sementara solusi ini akan cocok dengan armada C-130J RAF yang akan memberikan pemeliharaan dan dukungan yang lebih menguntungkan
Next: Modifikasi Jet Bisnis
Modifikasi Jet Bisnis
Sebuah entri baru yang masuk ke pasar adalah IAI Elta ELI-3360 MPA yang dimodifikasi dari Bombardier Global 5000 platform bisnis jet. Diresmikan pada Februari 2015, pesawat telah dirancang untuk memberikan kesadaran situasional domain maritim dan menggabungkan suite sensor yang sangat canggih.
Senjata dan sistem manajemen pesawat mengontrol senjata di bawah sayap, yang dapat mencakup torpedo dan rudal anti-kapal untuk ASW dan ASuW, dengan membuang pod pod pencarian dan penyelamatan. “Mengintegrasikan suite lengkap dan kemampuan maritim dengan memanfaatkan jet bisnis akan memberi sejumlah manfaat. Terbang cepat, tinggi, dengan kenyamanan operator yang lebih baik,” kata Avishai Izhakian, wakil general manager untuk sistem udara dan radar di IAI ELTA. Dikombinasikan dengan suite sensor canggih, termasuk ELTA ELM-2022 yang dianggap salah satu sistem terkemuka di pasar dan sistem manajemen taktis yang mampu menciptakan seluruh situasi gambar, membuat aset memiliki nilai yang sangat tinggi. ”
Boeing juga menargetkan pasar ini dengan pesawat pengintai yang baru maritim, multi-platform yang intelijen pengawasan maritim yang dirancang untuk anti-pembajakan, patroli imigrasi, Pengecualian penegakan Zona Ekonomi, keamanan pesisir dan perbatasan dan jangka panjang misi pencarian dan penyelamatan.
Pengembangan pesawat memanfaatkan P-8A Poseidon dan program sistem misi peringatan dan sistem kontrol udara Blok pesawat 40/45 untuk memberikan solusi intelijen berisiko rendah, pengawasan dan di Bombardier Challenger 605. Sistem ini sekarang siap untuk penerbangan demonstrasi , setelah menyelesaikan uji awal darat dan dari sistem misi pesawat di bulan Januari 2015.
Pesawat Tanpa Awak
Angkatan Laut AS berencana mengoperasikan pesawat P-8 bersama Northrop Grumman MQ-4C Triton UAS. Dikembangkan dari perusahaan Global Hawk UAS dengan diperkuat pesawat dan sayap, Triton memiliki kemampuan untuk menyediakan data intelijen, pengawasan dan pengintaian di atas lautan dan daerah pesisir secara real-time .
Triton akan dilengkapi dengan suite sensor yang mampu menyediakan dengan pemandangan 360 derajat dan kemampuan untuk mendeteksi dan melacak target selama misi hingga 24 jam dengan jangkauan operasional 8,200nm. Pesawat juga telah dikembangkan dengan de-icing dan sistem anti sistem, yang memungkinkan untuk turun melalui lapisan awan untuk mendapatkan tampilan yang lebih dekat dari target bila diperlukan.
“Salah satu keuntungan terbesar adalah daya tahan, mata tak berkedip dengan sensor khusus dirancang untuk kemampuan maritim di air laut terbuka dan sepanjang littorals, untuk mengidentifikasi teman-atau-musuh,” kata Mike Mackey, manajer program Northrop Grumman MQ- 4C Triton UAS .
Daya tahan ini menyediakan solusi untuk fakta bahwa selama misi patroli maritim platform berawak seringkali harus meninggalkan daerah itu setelah target telah diidentifikasi, untuk kembali ke dasar sementara aset sekunder membutuhkan tindakan lebih lanjut. Daya tahan lama Triton memungkinkan untuk mengidentifikasi kesempatan atau masalah dan kemudian tetap di stasiun sedangkan platform berawak yang dipanggil untuk lebih mengeksploitasi target. Begitu banyak pilihan untuk Inggris. Tinggal sekarang mau pilih yang mana.
Sumber: naval-technology.com