Koalisi negara-negara Arab di Semenanjung Arab yang dipimpin Arab Saudi, meluncurkan serangan udara di Yaman untuk menargetkan kelompok Houthi yang didukung Iran.
Sesungguhnya perang ini telah memunculkan perubahan drastic di kawasan regional tersebut. Bagaimana sikap Amerika dan Iran serta negara-negara Arab telah memunculkan arah yang berbeda di masa depan dibandingkan dengan strategi yang selama ini diterapkan, khususnya oleh Amerika.
Tiga hal yang membuat serangan koalisi ini penting. Pertama, hal ini menunjukkan strategi regional baru Amerika Serikat dalam operasi. Washington bergerak menjauh dari strategi yang telah dilakukan sejak awal 2000-an – menjadi kekuatan militer utama di daerah konflik – dan menggeser kekuatan lokal menjadi peran skudner.
Kedua, setelah bertahun-tahun membeli persenjataan canggih, Saudi dan negara-negara Gulf Cooperation Council mampu melaksanakan kampanye dengan cukup canggih, setidaknya di Yaman. Kampanye ini dimulai dengan menekan pertahanan udara Houthi yang dieproleh dari pasukan Yaman. Kemudian pindah ke menyerang sistem kontrol komando. Ini berarti bahwa kekuatan regional telah lama mampu menggeser peran tempur yang biasanya diambil alih Amerika. Bahwa mereka bisa melaksanakan suatu misi dengan tanpa keterlibatan Amerika. Artinya, jika pada waktu tertentu mereka harus berperang bersama, maka tak perlu tergantung pada restu Gedung Putih
Ketiga, dan yang paling penting serangan terhadap Houthi semakin membuat pandangan mata mengarah pada konflik Sunni dan Syiah. Di Irak dan Suriah, perang skala penuh sedang berlangsung antara dua kelompok ini. ISIS sebagai kekuatan Sunni dan sekutunya di satu sisi melawan kekuatan Syiah yang didominasi Syiah Irak dan milisi Syiah. Di bagian lain kelompok suku Arab Sunni dan Kurdi Sunni juga membentuk kelompok sendiri yang terpisah dari keduanya. Di Suriah, pertempuran antara pemerintah sekuler Presiden Bashar al Assad – tetap didominasi oleh Syiah dan kelompok Sunni. Meski, Sunni, Druze dan Kristen telah memihak rezim juga. Hal ini tidak masuk akal untuk merujuk pada oposisi Suriah sebagai koalisi karena ada permusuhan internal yang signifikan.
Memang, ada ketegangan tidak hanya antara Syiah dan Sunni, tetapi juga dalam kelompok-kelompok Syiah dan Sunni. Di Yaman, perebutan kekuasaan lokal di antara faksi-faksi telah dicap dan diangkat menjadi konflik sektarian untuk kepentingan para pemain regional. Hal ini jauh lebih kompleks dari sekadar perang Syiah-Sunni. Pada saat yang sama, tidak dapat dipahami tanpa komponen Sunni-Syiah.
Strategi Iran dan Respons Saudi
Salah satu alasan ini sangat penting adalah bahwa hal itu merupakan langkah oleh Iran untuk mendapatkan bola besar pengaruh di dunia Arab. Ini bukan strategi baru. Iran telah berusaha menancapkan pengaruh yang lebih besar di Semenanjung Arab sejak pemerintahan Shah. Baru-baru ini, telah berjuang untuk membuat lingkup pengaruh yang membentang dari Iran ke Laut Mediterania. Kelangsungan hidup pemerintahan al Assad di Suriah dan keberhasilan pemerintahan pro-Iran di Irak akan menciptakan lingkungan Iran pengaruh, mengingat kekuatan Hizbullah di Lebanon dan kemampuan al Assad Suriah untuk memproyeksikan kekuatannya.
Untuk sementara, ternyata strategi ini telah diblokir oleh runtuhnya sekutu dekat dari pemerintah al Assad tahun 2012 dan penciptaan pemerintahan Irak yang tampaknya relatif sukses dan jauh dari menjadi boneka Iran. Perkembangan ini, ditambah dengan sanksi-sanksi Barat, ditempatkan Iran defensif, dan gagasan tentang lingkup Iran pengaruh tampaknya telah menjadi hanya mimpi.
Namun, paradoks, munculnya ISIS telah menyegarkan kembali kekuatan Iran dalam dua cara. Pertama, propaganda ISIS Negara Islam mengerikan dan dirancang untuk membuat kelompok terlihat tidak hanya menakutkan, tetapi juga sangat kuat, tetapi ISIS hanya mewakili sebagian kecil masyarakat Sunni Irak, dan Sunni yang minoritas di Irak. Pada saat yang sama, propaganda telah memobilisasi masyarakat Syiah untuk melawan mereka, memungkinkan penasihat Iran untuk secara efektif mengelola milisi Syiah di Irak dan (sampai batas tertentu) militer Irak, dan memaksa Amerika Serikat untuk menggunakan kekuatan udara dalam tandem dengan pasukan darat yang dipimpin Iran. Mengingat strategi Amerika memblokir ISIS – bahkan jika hal itu membutuhkan kerjasama dengan Iran – sementara tidak menempatkan pasukan di lapangan, ini berarti bahwa sebagai kelemahan mendasar ISIS menjadi lebih dari faktor, Iran nantinya yang akan tampil sebagai pemenang di Irak.
Sebuah situasi yang agak sama ada di Suriah, meskipun dengan demografis yang berbeda. Iran dan Rusia secara historis mendukung pemerintah al Assad. Iran telah menjadi pendukung yang lebih penting, terutama karena mereka melakukan sekutu mereka, Hizbullah, untuk pertempuran. Amerika Serikat sangat memusuhi al Assad, tetapi mengingat alternatif saat ini di Suriah, Washington telah menjadi setidaknya netral terhadap pemerintah Suriah. Al Assad pasti ingin memiliki US netralitas diterjemahkan ke dalam dialog langsung dengan Washington. Apapun hasilnya, Iran memiliki sarana untuk mempertahankan pengaruhnya di Suriah.
Ketika melihat peta dan memikirkan situasi di Yaman, mengapa Saudi dan negara-negara Gulf Cooperation Council harus melakukan sesuatu. Karena Arab Saudi harus menghitung jika Houthi berkuasa dan membangun pro-Iran, maka Saudi dan negara-negara Teluk akan menghadapi kemungkinan pengepungan Syiah atau Iran.
Syiah dan Iran memang bukan hal yang sama, tetapi mereka terkait dalam cara yang kompleks. Bekerja dalam mendukung Saudi adalah kenyataan bahwa Houthi bukan proxy Syiah seperti Hizbullah, dan uang Saudi dikombinasikan dengan operasi militer yang dirancang untuk memotong jalur pasokan Iran Houthi bisa mengurangi ancaman secara keseluruhan. Either way, Saudi harus bertindak.
Selama musim semi Arab, salah satu upaya hampir berhasil menggulingkan pemerintahan terjadi di Bahrain. Pemberontakan gagal terutama karena Arab Saudi campur tangan. Saudi menunjukkan diri mereka sangat sensitif terhadap munculnya rezim Syiah dengan hubungan erat dengan Iran di Semenanjung Arab. Apapun masalah moral, jelas bahwa Saudi takut dengan meningkatnya kekuatan Iran dan Syiah dan bersedia untuk menggunakan kekuatan mereka. Itulah apa yang telah mereka lakukan di Yaman.
Di satu sisi, masalah sederhana untuk Saudi. Mereka mewakili pusat gravitasi dari Sunni dunia. Dengan demikian, mereka dan sekutu mereka telah memulai strategi yang strategis defensif dan ofensif taktis. Tujuan mereka adalah untuk memblokir pengaruh Iran dan Syiah, dan sarana mereka menerapkan adalah perang koalisi yang menggunakan kekuatan udara untuk mendukung pasukan lokal di tanah. Kecuali ada invasi penuh Yaman, Saudi mengikuti strategi Amerika tahun 2000-an pada skala yang lebih kecil.
Sikap AS
Strategi Amerika lebih kompleks. Amerika Serikat telah melakukan strategi fokus pada menjaga keseimbangan kekuasaan. Pendekatan semacam ini selalu berantakan karena tujuannya bukan untuk mendukung setiap kekuatan tertentu, tetapi untuk menjaga keseimbangan antara beberapa kekuatan. Oleh karena itu, Amerika Serikat menyediakan data intelijen dan perencanaan misi koalisi Saudi tentang kekuatan dan gerak Houthi dan sekutu Iran mereka. Di Irak, Amerika Serikat memberikan dukungan kepada Syiah – dan dengan perpanjangan, sekutu mereka – dengan membom instalasi ISIS. Di Suriah, strategi AS begitu rumit karena hubungan dengan pemerintah tidak baik. Itulah sifat menolak intervensi besar-besaran tapi berkomitmen untuk keseimbangan kekuasaan. Amerika Serikat bisa melawan Iran dalam satu teater dengan mendukung di negara lain. Model yang lebih sederhana dari Perang Dingin tidak relevan di sini.
Semua ini terjadi pada saat yang sama bahwa negosiasi nuklir tampaknya datang pada titik akhir. Amerika Serikat tidak benar-benar peduli tentang senjata nuklir Iran. Sejak lama perundingan ini terus molor menunjukkan Amerika juga tidak seserius ngomongannya. Setiap tahun, tenggah selalu mundur.
Masalah sebenarnya sekarang adalah apa beberapa tahun yang lalu: Iran tampaknya membangun lingkup pengaruh ke Laut Mediterania, tapi kali ini, bahwa lingkup pengaruh potensial termasuk Yaman. Itu, pada gilirannya, menciptakan ancaman ke Semenanjung Arab dari dua arah. Iran mencoba untuk menempatkan pengaruh sekitarnya. Saudi harus bereaksi, tapi pertanyaannya adalah apakah serangan udara mampu menghentikan Houthi.
Peran Turki
Relatif diam tapi Turki justru benar-benar penting untuk kisah ini. Negara ini memiliki ekonomi terbesar di kawasan ini dan memiliki tentara terbesar, meskipun seberapa baik tentaranya adalah dapat diperdebatkan. Turki menonton kekacauan di sepanjang perbatasan selatan, meningkatnya ketegangan di Kaukasus, dan konflik di Laut Hitam. Dari semua ini, Suriah dan Irak dan kenaikan potensi kekuatan Iran adalah yang paling mengganggu. Turki mengatakan sedikit tentang Iran akhir-akhir, tapi minggu lalu tiba-tiba Ankara mengkritik Teheran dan menuduh Iran berusaha untuk mendominasi wilayah tersebut. Turki sering mengatakan hal-hal tanpa melakukan apa-apa.
Perlu diingat bahwa Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan telah berharap untuk melihat Turki sebagai pemimpin regional dan pemimpin dunia Sunni. Dengan Saudi mengambil peran aktif dan Turki melakukan sedikit di Suriah atau Irak, Namun Turki masih menjadi kekuatan Sunni utama dan kaki ketiga dari keseimbangan daerah yang melibatkan Arab Saudi dan Iran.
Evolusi Turki akan menjadi langkah penting dalam munculnya keseimbangan daerah kekuasaan, di mana kekuatan lokal, bukan Inggris atau Amerika Serikat, menentukan hasilnya. Peran Amerika, seperti peran Inggris sebelum, tidak akan langsung melancarkan perang di wilayah itu tapi memberikan bantuan yang dirancang untuk menstabilkan keseimbangan kekuasaan. Itu bisa dilihat di Yaman atau Irak. Hal ini sangat kompleks dan tidak cocok untuk analisis sederhana atau ideologi. Tapi di sini, itu berlangsung dan akan mewakili generasi berikutnya dinamika Timur Tengah. Dan jika Iran mengesampingkan senjata nuklir teoritis dan fokus pada hal ini, yang akan menarik di Turki dan melengkapi keseimbangan kekuasaan.