INS Viraat, mungkin salah satu kapal perang yang beroperasi terlama di dunia. Dan kapal ini akan dinonaktifkan tahun depan, setelah 57 tahun dalam pelayanan.
INS Viraat telah melalui lima refits dan upgrade pertengahan kehidupan sejak tahun 1987. Dan untuk mereparasi dan meng-upgrade lagi guna memperpanjang hidupnya tidak akan “efektif” sehingga Angkatan Laut India memutuskan untuk menonaktifkan kapal, seorang pejabat senior Departemen Pertahanan mengatakan NDTV.
Kapal induk ini dibangun Inggris untuk ke Royal Navy pada tahun 1957 dan kemudian dibeli India serta dilantik ke Angkatan Laut pada tahun 1987. Antara tahun 1987 dan 1995, kapal perang yang beroperasi bersama INS Vikrant – kapal induk pertama India yang sekarang disimpan sebagai barang rongsokan setelah upaya tetap bertahan sebagai museum gagal.
Dengan demikian setidaknya dua tahun 2016-2018 Angkatan Laut India akan tergantung pada INS Vikramaditya, kapal induk 44.000 ton yang diperbaharui dari Admiral Gorshkov Rusia bersama MiG-29K yang terbang dari dek kapal itu untuk memproyeksikan kekuatan di India Samudera Region.
Kapal induk pertama buatan dalam negeri yang akan bernama INS Vikrant diharapkan bergabung dengan Angkatan Laut India di 2018-2019. Kapal ini sedang dibangun di galangan kapal Cochin. Semula kapal perang itu dijadwalkan untuk bergabung dengan Angkatan Laut pada tahun 2012 tetapi telah tertunda. Salah satu alasan utama adalah pengadaan baja khusus kelas kapal perang.
Sehingga pembangunan INS Vikrant baru dimulai pada tahun 2008. “Kami berharap INS Vikrant untuk pergi untuk uji coba pada akhir tahun 2016. Pertama kapal akan diuji setelah itu akan menjadi kompleks penerbangan yang akan menjalani tes,” kata seorang perwira senior Angkatan Laut NDTV Sabtu 21 Maret 2015.
Sementara itu tetangga India, China, setelah melantik kapal induk Liaoning seberat 65.000 ton pada September 2012 dan telah mulai membangun yang kedua. Dan berencana untuk membangun dua lagi untuk meningkatkan kekuatan maritim mereka. Kapal induk, dengan disertai kapal perang armada mereka dan pesawat, yang dianggap sebagai simbol utama dari proyeksi kekuasaan. Sehingga India bisa dibilang cemas karena dengan pensiunnya INS Viraat maka dalam hal kapal induk mereka akan di bawah China.
