Angkatan Udara AS ingin mengganti rendah dan lambat-terbang A-10 Warthog dengan pesawat tempur siluman F-35. Tapi itu akan waktu bertahun-tahun sebelum jet tempur bermasalah siap untuk bertugas.
Sementara itu, Angkatan Udara masih membutuhkan pesawat untuk didedikasikan mengganti peran A-10. Angkatan Udara pun ingin mengganti Warthog dengan jet tempur F-16 yang dimodifikasi – sebuah konsep lama yang gagal memenuhi harapan pada dekade yang lalu. Tetapi F-16 akan mengisi sementara posisi dukungan udara jarak dekat hingga F-35 dapat mengambil alih.
Pemimpin Angkatan Udara menyinggung rencana ini dalam pertemuan puncak bulan Maret 2015 ini yang focus pada dukungan udara ke pasukan darat Kesimpulan? Dengan Joint Strike Fighter belum siap, dan Warthog harus dipensiunkan, satu-satunya pilihan adalah menggeser jet tempur yang ada unuk melakukan pekerjaan A-10 itu.
“Kami ingin mengambil penerbang A-10, dan telah ditunjuk, terutama yang dengan dekat skuadron dukungan udara di F-15 dan F-16,” kata Jenderal Herbert Carlisle, kepala Air Combat Command, kepada wartawan setelah pertemuan itu. “Kami akan selalu melakukan dukungan udara jarak dekat.”
Sebelum Angkatan Udara menciptakan atau mengubah salah satu dari skuadron baru, untuk membangun sebuah organisasi sementara disebut “integrasi kelompok CAS” untuk memastikan semuanya bekerja. CAS adalah singkatan umum untuk operasi dukungan udara dekat.
Kelompok baru bisa mendapatkan hingga selusin F-16 untuk menjalankan eksperimennya. Pengendali-pasukan udara taktis yang mengkoordinasikan pemboman dan pemberondongan senjata ke darat.
Namun pada tahun 1985, rencana ini sudah pernah diusulkan untuk banyak alasan yang sama. Dan tidak berhasil.
Pada saat itu, Angkatan Udara menyimpulkan bahwa Warthogs akan segera terlalu rentan untuk bertahan hidup di atas medan perang tanpa perbaikan besar. Radar modern dan rudal anti-pesawat yang kuat yang muncul sebagai ancaman terhadap bergerak lambat A-10.
Angkatan Udara mengatakan kepada Pentagon dan Kongres bahwa mantan pilot A-10 yang terbang dengan F-16 modifikasi yang juga dikenal sebagai F / A-16 atau hanya A 16 akan menjadi pilihan yang paling masuk akal.
Dengan membawa GPU-5 gun pod, pejabat Angkatan Udara percaya F-16 yang bergerak cepat bisa menyerang pasukan musuh sama seperti A-10 – sambil menghindari rudal musuh. GPU-5 yang berisi senapan Gatling 30-milimeter yang berasal dari meriam utama Warthog yang mengerikan itu. Kedua senjata menembakkan peluru besar yang sama.
Angkatan Udara telah menguji pesawat A-10 dan A-7 dengan GPU-5 tersebut. Tetapi selama tes penerbangan, Warthog terbukti menjadi pesawat yang lebih efektif.
Perusahaan Penerbangan Piper Aircraft juga mengharapkan PA-48 Enforcer – sebuah penantang berasal dari Perang Dunia II P-51 Mustang – akan membawa senjata-senjata ini, juga. Tiga tahun kemudian, Government Accountability Office memeriksa rencana Angkatan Udara. Dan Badan pengawas federal skeptis.
Sementara itu, Pentagon khawatir mereka akan gagal untuk tiga pesawat yang berbeda. Karena itu Angkatan Udara belum mengkonversi F-16, berarti Warthog masih harus tetap terbang.
Tetapi pada saat Irak menginvasi Kuwait pada tahun 1990, Angkatan Udara telah menang dan mulai menerapkan rencana. Ketika koalisi pimpinan Amerika melancarkan serangan kilat udara terhadap Irak, Angkatan Udara memiliki F-16 yang telah diinstal dengan GPU-5 dan siap untuk pergi.
Tetapi hasilnya berantakan. “F-16 tidak sesuai harapan,” RAND Corporation menyimpulkan dalam studi diperintahkan oleh Angkatan Udara setelah itu. Masalah terbesar senjata itu melekat pada tiang tengah bawah badan pesawat F-16 oleh dua lingkaran yang relatif kecil, polong bergetar kasar karena mereka menembakkan peluru besar.
Shooting lurus itu praktis tidak mungkin. “Rilis senjata tidak akurat. Bahkan mereka tidak bisa memukul piring dengan sendok,” kata Sprey,peneliti RAND.
Agar adil, Angkatan Udara memberikan banyak bom pintar untuk unit terbang Falcons – yang akan meningkatkan akurasi mereka. Cabang terbang diyakini gigi komputer F-16 sudah cukup canggih untuk pilot untuk lob bom terarah ke formasi musuh.
“Meskipun akurasi ini memuaskan untuk bangunan dan target besar, itu bukan cara yang efektif untuk terlibat pada target seperti tank, kecuali senjata memiliki radius mematikan besar,” kata Sprey.
Seperti yang terjadi 30 tahun yang lalu, kini ide mengubah F-16 menjadi pesawat dukungan darat kembali muncul. Di bawah proposal saat ini, Angkatan Udara tampaknya tidak menyarankan modifikasi pada viper untuk membuat mereka lebih cocok untuk serangan dukungan udara dekat. Tetapi apa tidak akan berantakan lagi?
Sumber: War is Boring
Comments are closed