Angkatan Udara Indonesia memang masih memiliki pekerjaan rumah berat untuk menggantikan F-5 Tiger yang masih digunakan di kesatuan tersebut. Padahal pesawat produksi Lockheed Martin itu sudah terlalu sepuh untuk mampu mempertahankan wilayah udara republik ini.
F-5-E/F Tiger mulai masuk Indoensia pada 21 April 1980 dan sempat menjadi andalan Angkatan Udara . Namun pesawat yang saat ini berada di Skadron 14 itu mau tidak mau harus mengakhiri tugasnya. Di negara asalnya, pesawat ini sudah lama disingkirkan bahkan tidak lagi diproduksi.
Setelah melalui perjalanan panjang penggani F-5 Tiger sepertinya akan hingga di Rusia. DPR dan Kementerian Pertahanan telah deal untuk membeli Su-35. Sebuah pesawat canggih yang sedikit di bawah generasi kelima.
Pesawat yang disebut dengan Flanker E ini mampu menggeser sejumlah kandidat lain yang juga berjuang untuk mengisi langit udara. Panglima TNI, Jenderal TNI Moeldoko pada November 2014 mengungkap tiga besar calon pengganti yakni Sukhoi Su-35 Flanker, JAS-39 Gripen, dan F-16 Block 52+ Fighting Falcon. Namun terakhir Eurofighter Typhoon juga masuk menawarkan diri.
Su-35, Gripen dan Typhoon mencoba menarik perhatian Indonesia dengan hadir di Indo Defence 2014, yaitu Sukhoi Su-35 dan JAS-39 Gripen Swedia, di bawah bendera perusahaan pabrikannya, SAAB.
JAS-39 Gripen bahkan menghadirkan instrumen demonstatornya, yang mirip dengan simulator namun tidak bisa memberi sensasi sejati saat pilot menerbangkan pesawat terbang itu.
Meski masih harus melewati proses panjang termasuk nego dengan Rusia, setidaknya Su-35 kini ada di garis terdepan dalam persaingan memperebutkan pasar di Indonesia. Tetapi sepertinya nego akan berjalan dengan mulus mengingat Rusia sudah memberi lampu hijau penjualan pesawat ini ke Indonesia. Bahkan Rusia menyatakan siap untuk melakukan transfer teknologi kepada Indonesia.
Jika Indonesia jadi membeli pesawat ini maka akan menjadi negara kedua setelah China yang membeli pesawat tempur tersebut. Kabar terakhir India juga tertarik untuk membangun bersama Rusia varian Su-35S. Varian ini merupakan Su-35 yang sudah benar-benar masuk ke generasi kelima atau siluman.
