Perang sipil Suriah telah berlangsung selama empat tahun, dan tidak ada tanda-tanda konkret itu akan berakhir dalam waktu dekat. Lebih dari 200.000 orang telah tewas dan lebih dari 11 juta lebih telah mengungsi. Konflik ini memaksa gerilyawan dan warga sipil hidup di bawah tanah. Mereka menggunakan kompleks gua besar di pedesaan sebagai benteng, tempat pertemuan, dan posisi defensif untuk pertempuran.Beberapa gua yang digunakan adalah alami sementara yang lain buatan. Mereka digunakan oleh pejuang tetapi juga oleh warga sipil yang putus asa untuk melindungi diri dan keluarga mereka dari kekerasan. Melihat ke dalam gua ini dan terowongan menunjukkan kepada kita bagaimana brutalnya perang sipil Suriah telah menjadi.
Mariam, seorang gadis 9 tahun, membawa kakaknya saat ia berdiri dengan anak-anak lain di sebuah kuburan kuno bawah tanah di Jabal al-Zawiya di pedesaan selatan Idlib, Suriah, 26 November 2014. Warga yang melarikan diri ke gua-gua kuno dan kuburan untuk keselamatan selama dari pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad.
Banyak gua pernah digunakan ketika era Romawi, tetapi ditinggalkan dan disegel selama berabad-abad. Beberapa sekarang menjadi rumah darurat bagi keluarga sembari berharap perang segera berakhir.
Warga berlindung di sebuah gua yang sama di dekat Hama di foto ini dari 2012. Perang saudara telah berkecamuk di Suriah selama hampir lima tahun.
Seorang gadis pengungsi keluar di dalam sebuah gua bawah tanah di pedesaan selatan Idlib pada 26 November 2014. Dia yang salah lebih dari 11 juta orang mengungsi akibat pertempuran di Suriah.
Keluarga Suriah berada di luar gua di gunung Al-Arbaeen di provinsi Idlib.
Sumber dalam Suriah memperkirakan bahwa puluhan ribu orang yang berlindung di gua-gua, menurut The New York Times.
Mereka yang tidak memiliki akses ke gua alami membuat tempat penampungan bawah tanah, yang dibuat di bawah rumah mereka saat ini. Terlihat seorang pria terlihat di sebuah gua yang digunakan sebagai tempat berlindung, di bawah rumahnya, di Kafruma, sebuah daerah di provinsi Idlib.
Anak-anak membantu menggali tempat penampungan.
Yang lain menciptakan ruang jauh dari rumah mereka. Di sini, warga menggali terowongan dan gua-gua di pegunungan yang akan digunakan sebagai tempat penampungan bom di Deir al-Zor, Suriah.
Pemberontak anti-Assad menggunakan gua juga. Dalam foto Maret 2015, sejumlah gerilyawan duduk di luar gua yang mereka gali untuk digunakan sebagai tempat penampungan dan untuk menyembunyikan tank mereka di al-Latamna, di pedesaan utara Hama.
Seorang pemberontak al-Badiya brigade di Jaysh al-Islam membawa senjata keluar dari salah satu gua yang digunakan sebagai tempat berlindung di kota al-Latamna. Terowongan dan gua-gua yang dibuat oleh para pemberontak bisa sangat kompleks.
Gua-gua yang digunakan oleh para pemberontak sebagai tempat pertemuan untuk perencanaan dan komunikasi. Di sini, pejuang Tentara Pembebasan Suriah bekerja dengan komputer di dalam sebuah gua di Maaret al-Naaman, di Idlib.
Karena tempatnya yang tinggi, gua juga dapat digunakan sebagai titik pemantauan yang strategis juga untuk penyergapan. Tampak seorang pejuang pemberontak menembakkan senjatanya di garis depan melawan pasukan yang setia kepada Assad di lingkungan Aleppo al-Amriyah.
Manfaat tambahan, pemberontak dapat menyembunyikan, menyimpan, dan mempersiapkan amunisi di gua-gua, seperti yang satu ini di desa Maaret al-Naaman, di Idlib.
Mereka juga menggunakan gua sebagai tempat untuk beristirahat, Sejumlah pejuang Tentara Pembebasan Suriah di penampungan di bawah desa Maaret al-Naaman, di Idlib 17 Oktober 2013.
Namun tak lama, mereka kembali bekerja.
Pasukan Presiden Suriah Assad memeriksa gua yang digali oleh pejuang pemberontak di desa al-Zor Mahruqa pada tanggal 6 Oktober 2014.
Begitu mereka memasuki gua, pasukan rezim mencoba untuk menemukan pemberontak tentara, amunisi, atau persediaan yang tersisa.
Seringkali mereka menemukan gua sepi, seperti basis ditinggalkan ini yang digunakan pejuang pemberontak di desa-Zur Almsalq.
Sementara pemberontak menggunakan labirin terowongan dan pintu rahasia yang memungkinkan mereka untuk melarikan diri dan melanjutkan perjuangan melawan rezim Assad.
