Moshe Arens, seorang mantan menteri pertahanan Israel yang berada di balik program pembangunan pesawat Lavi antara AS-Israel menegaskan tidak terlalu terlambat untuk menghidupkan kembali program pesawat tempur tersebut yang sudah lama dibatalkan. Dia yakin pesawat yang dirancang tersebut mampu sejajar dengan Rafale Prancis.

Dalam sebuah komentar di Harian israel Ha’aretz, Moshe Arens mengatakan pesawat tempur yang dirancang oleh BUMN Israel Aerospace Industries (IAI) “berpotensi pesawat lebih mampu dari Rafale,” dan bisa lebih menarik terutama jika transfer teknologi yang signifikan untuk India merupakan bagian dari tawaran yang kompetitif.

Menurut Arens, yang juga mantan duta besar Israel untuk Washington dan satu kali wakil presiden di perusahaan pertahanan kedirgantaraan IAI, Israel masih bisa menghidupkan program yang dihentikan pada 1987 tersebut.

Mengutip kehadiran Israel di pasar pertahanan India dan pengalaman IAI dalam program pembangunan bersama kompleks dengan New Delhi, Arens mendesak manajemen IAI untuk merebut pasar India dari Dassault Aviation, produsen Rafale.

“Apakah manajemen IAI berani menangkap peluang ini? Memiliki IAI pulih dari pukulan yang nyaris fatal itu menerima 27 tahun yang lalu ketika proyek Lavi dibatalkan, seperti itu memasuki fase uji terbang yang pembangunan? “Tulis Arens.

Dalam sebuah wawancara 2 Desember, seorang eksekutif IAI mengatakan perusahaan tidak mungkin menghidupkan kembali program Lavi. “Saya sedih dengan hal ini, tetapi, kita harus realistis. Masalah ini diperdebatkan; dan saya sudah mengatakan hal ini kepada [Arens] berkali-kali. ”

Program Lavi dimulai pada tahun 1980 sebagai upaya mencari pengganti berbiaya rendah, A-4 dan pesawat serangan darat Kfir. Namun didesain ulang pada tahun 1982 dengan kinerja yang lebih berat meniru General Dynamics F-16.

Setelah bertahun-tahun pertumbuhan biaya membengkak, profil lobi tinggi menentang proyek itu dan akhirnya dihentikan dengan pemungutan suara 12-11 di Kabinet Israel.

Washington menginvestasikan lebih dari US$ 2 miliar dalam program ini. Setelah itu dihentikan, Kongres disesuaikan peningkatan yang signifikan dalam tingkat bantuan tahunan, yang Israel digunakan untuk menanggung pengadaan multiyears dari F-16