Amerika mengakui helikopter Mi-17 telah menjadi “game changer” dalam gerakan pasukan Afghanistan dan persediaan dalam memerangi gerilyawan Taliban. “Saya pikir mereka (Mi-17) telah menjadi kekuatan pengganda bagi pasukan operasi khusus dan untuk pasukan konvensional, tentara dan polisi, mereka telah sebagian besar bergerak pasukan dan memberikan memasok,” Kata Jenderal John F. Campbell dari Angkatan Darat Amerika
“Kemampuan helikopter ini membangun kepercayaan dalam pasukan keamanan Afghanistan dan orang-orang Afghanistan. Saya telah benar-benar, benar-benar terkesan,” kata Campbell.
Jenderal tersebut menambahkan kemampuan Mi-17 memungkinkan tentara Afghanistan bisa bergerak dalam cuaca yang sulit. Secara terang-terangan Campbell menyebut Mi-17 kemampuan “cukup luar biasa.”
Saat ini ada 84 helikopter Mi-17 yang digunakan oleh pasukan Afghanistan dan diharapkan ada tambahan tiga lagi. Penggunaan Mi-17 bukannya tanpa kontroversi antara militer AS dengan Kongres. Pada bulan Agustus, Perwakilan AS untuk distrik kongres Connecticut 3, anggota dari Partai Demokrat, Rosa DeLauro mengatakan pemerintah AS tidak boleh mendukung kontrak dengan pemerintah Rusia karena akan mendukung “pundi-pundi senjata Rusia dealer. Namun para pejabat militer AS, termasuk Campbell, tidak setuju dengan pembatasan pada Mi-17 digunakan di Afghanistan oleh anggota koalisi.
Sumber: Ria Novosti