Pesawat multi-peran tanker transport (MRTT) Airbus A330 Angkatan Udara Australia membutikan kemampuannnya dalam debut di medan pertempuran Timur Tengah. Pesawat yang mendukung serangan ke ISIS tersebut menunjukkan dukungan besar terhadap setiap misi serangan.
KC-30A (varian A330 MRTT untuk Australia) telah beroperasi 1.300 jam dalam mendukung pasukan koalisi, pembongkaran sekitar 3,5 juta ton bahan bakar setiap bulan sejak September 2014.
“Pesawat ini bisa terbang 1000nm, tinggal di sana selama empat jam, dan offload 16 metrik ton bahan bakar,” kata Kepala Angkatan Udara Australia Wg Cdr Warren MacDonald. “Ini adalah kemampuan yang luar biasa untuk RAAF.”
Dia mengatakan keandalan tempur pesawat dikonversi, yang mulai beroperasi pada tahun 2013 setelah bertahun-tahun penundaan. Sebelum 2014, armada KC-30A RAAF hanya mterbang 1.300 jam per tahun. Selama misi Irak kemungkinan akan menggenjot hingga 4.500 jam pada 2015.
Sebagaimana dikutip Flightglobal Kamis (26/02/2015), MacDonald mengatakan dengan kemampuan datalink Link 16, pesawat ini telah memberi manfaat besar dalam misi serangan di Irak. Dengan kemampuan tersebut memungkinkan pesawat tanker memantau aset tempur dan mengikuti pertarungan. Hal ini memungkinkan untuk mengisi bahan bakar jet tempur lebih dekat ke zona tempur.
Dalam satu contoh, sebuah KC-30A RAAF mendukung McDonnell Douglas AV-8B Harrier Korps Marinir AS ketika di bawahnya tengah terjadi pertempuran. Semua misi pengisian bahan bakar ini telah dilakukan dengan menggunakan metode selang-dan-parasut pesawat.
Selain debutnya di misi tempur itu, 2014 juga melihat dorongan yang kuat untuk membawa booming sistem pengisian bahan bakar pesawat online. Untuk tujuan ini, satu KC-30A dikirim ke fasilitas Airbus Defence & Space di Seville, Spanyol, membawa jumlah RAAF KC-30A di negara itu untuk dua. Pesawat dilakukan 160 misi pertempuran dan membuat 300 kontak booming.
Pada 2023, 36 pesawat RAAF masih akan menggunakan selang-dan-parasut pesawat pengisian bahan bakar. Mereka adalah 24 Boeing F / A-18F Super Hornet dan 12 EA-18G Growler. 100 pesawat yang tersisa dalam armada, termasuk Lockheed Martin F-35, akan membutuhkan pengisian bahan bakar booming. Selain itu, sistem booming sangat penting untuk mengisi bahan bakar pesawat dari pasukan sekutu, yaitu F-15 dan F-16 dan USAF dan Singapura.
