Karena cekaknya anggaran, Air Combat Command (ACC) Angkatan Udara AS melihat kemungkinan untuk mengkontrakkan pilot aggressor ke kontraktor sipil, kata juru bicara ACC Ben Newell.
Newell menekankan kontraktor tidak akan menggantikan skuadron agresor yang ada. Dia juga mencatat bahwa operasi sasaran drone di Eglin Air Force Base, Florida, dijalankan oleh kontraktor. “Pilot kontrak, dengan kata lain, bukan konsep baru,” kata Newell dalam email 11 Februari untuk Air Force Times. “Tidak ada keputusan yang telah dibuat, tapi kami tidak mengesampingkan opsi karena kami bekerja untuk memberikan pelatihan tempur penting bagi aircrew di masa depan.”
Jared Isaacman, CEO dari International Draken, yang mempekerjakan pilot Angkatan Udara, Angkatan Laut dan Korps Marinir untuk menerbangkan pesawat musuh dengan nama “Red Air” dalam latihan udara-ke-udara. Salah satu pelanggannya adalah Angkatan Laut.
“Angkatan Laut AS telah melakukannya selama 20 tahun,” kata Isaacman dalam wawancara 10 Februari 2015. “Mereka menggunakan jet subsonik dan supersonik untuk simulasi ancaman rudal jelajah untuk kapal mereka. Mereka menggunakannya untuk perang elektronik dan serangan elektronik.”
Avionik dan peralatan di pesawat Draken cukup baru, tapi pesawat itu sendiri lebih sederhana daripada jet Angkatan Udara sehingga mereka lebih murah untuk terbang, kata Isaacman.
Sementara kontraktor sipil dapat mensimulasikan sebagian besar ancaman yang dihadapi pilot Angkatan Udara. Hanya masalahnya sektor swasta tidak bisa meniru para pejuang Cina dan Rusia yang paling maju. Meski mereka mengakui tidak mungkin bisa memainkan peran sepenuhnya sebagai musuh karena keterbatasan pesawat. “Tidak mungkin Red Air bisa 100 persen outsourcing,” kata Isaacman. “Kami tidak memiliki Sukhoi 35, Sukhoi 30, MiG-29. Kami tidak memiliki J-10 dan J-11 dari China. Jika Anda menuntut kemampuan terbaru dan terbaik maka Anda tidak akan mencapai penghematan biaya, karena dengan begitu kita tidak berbeda dari militer AS, yang harus membeli pesawat terbaru untuk mensimulasikan ancaman terbaru.”
“Tapi ada banyak MiG-21 di dunia. Ada banyak ancaman generasi keempat sebelumnya bahwa kita benar-benar dapat mensimulasikan. Itu tidak pernah solusi 100 persen. Saya pikir itu sangat penting bagi orang untuk menyadari.”
