Setelah hampir tujuh tahun tidur, raksasa ini terbangun di gurun Arizona untuk kemudian mengambil penerbangan hari Jumat tanggal 13 Februari 2015 dari Davis-Monthan Air Force Base. Sebuah perjalanan bersejarah untuk melanjutkan misi menyediakan dukungan pembom strategis jangka panjang di mana saja di dunia, kapan saja.
Muncul dari kerumunan yang berkumpul untuk menyaksikan peristiwa bersejarah itu Jerry Fugere, seorang veteran berusia 80 tahun, dari Tucson and an aspiring 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) tour guide Boneyard. Hubungan Fugere dengan B-52 Stratofortress atau yang terkenal disebut”Ghost Rider” dimulai pada tahun 1962 di Homestead AFB, Fla., Ketika ia menjadi kepala kru. Tiba langsung dari jalur perakitan Boeing dengan hanya 17 jam terbang di atasnya. Ia menjadi kepala kru pertama.
“Setiap kali saya datang di pangkalan, saya akan melihat dia duduk di lapangan dan dia akan membawa kembali kenangan indah,” kata Fugere. “Lalu suatu hari, aku melihat di luar sana dan dia sudah pergi.”
AMARG telah mempertahankan sekitar 1000 jenis pesawat dalam penyimpanan, yang diawetkan. Pada akhir 2014, sedikit dia tahu bahwa B-52 telah ditarik ke jalur penerbangan untuk memulai proses regenerasi yang akan membawa teman lamanya itu kembali ke kehidupan.”Pesawat ini dipilih setelah inspeksi menyeluruh dan analisis rekayasa yang luas,” kata Kapten Chuck McLeod, yang memimpin tim Kantor Proyek Sistem B-52.
Meskipun terawat, terik matahari yang panas di Arizona telah membuat pesawat mengalami sejumlah masalah terutama dalam warna dan menyebabkan ban dan saluran bahan bakar utama keropos.
Menurut Tek. Sgt. Stephen Sorge, spesialis bahan bakar dari 307 Pemeliharaan Skuadron, bagian paling menantang dari proyek ini mengganti tangki dan saluran bahan bakar dan menyalakan delapan mesin yang selesai pada akhir Januari.
“Ketika pertama kali mesin menyala cukup mengagumkan,” kata Staf Sersan. Matthew Cocran, Kepala Squadron Kru Perawatan Pesawat Terbang. “Asap hitam keluar dari knalpot, maka api besar menyala dan suaranya meraung.”
Taksi pertama Ghost Rider di landasan terjadi sehari sebelum penerbangan menuju Barksdale AFB, LA., Dan merupakan ujian penting dari kemampuan kemudi roda pendaratan. Mereka perlu untuk memastikan bahwa setelah bertahun-tahun duduk diam di padang gurun, pesawat bisa dikendalikan dengan aman di landasan.
Dan pada Jumat 13 Februari 2015 semua mata tertuju pada landasan. Suara menyalak dari dari delapan mesin Ghost Rider ketika powering up. Fugere, mengenakan rompi oranye memberi penghormatan mengarahkan dia dari tempat parkirnya untuk taxiway.
“Semua orang dalam kelompok kami sepakat Mr. Fugere harus diberikan kehormatan sekali lagi untuk mengumpulkan jet ke dalam sejarah,” kata Senior Master 307th Maintenance Project Lead Sgt. Gavin Smith sebagaimana dikutip Global Aviation Report.
Pesawat bergemuruh di landasan dan mengambil ke langit. Anehnya, suasana justru telihat tidak gembira.. Smith mengeluarkan ponselnya, menelepon sejumlah orang dan berkata “Pesawat 61-007 telah di udara.” Karena ini belum pernah dilakukan sebelumnya.
Air Force Global Strike Command membutuhkan waktu sekitar 90 hari untuk menyempurnakan B -52.
“Ini adalah upaya pemeliharaan bersama antara Air Force Global Strike Command, Kantor Program B-, AMARG dan Angkatan Udara Komando Cadangan (AFRC),” kata Kepala Master Sgt. Steve Vogle, kepala tim AFGSC B-52 Weapon System.
Awak pesawat yang berpengalaman adalah hati-hati memilih untuk memastikan mereka siap untuk menangani setiap kesulitan dalam penerbangan kembali ke Barksdale. Setelah mendarat kru disambut oleh Airmen yang bersemangan menyambut Ghost Rider ke Barksdale Flightline.
“Aku sudah terbang B-52 sejak tahun 80-an dan itu mengejutkan saya bahwa setelah hampir tujuh tahun dia tertidur tidak memiliki masalah dengan sistem kontrol penerbangan. Butuh sedikit di bawah tiga jam untuk terbang dan kami beruntung memiliki cuaca yang baik memiliki seluruh perjalanan sebagai peralatan inersia dan navigasi belum terpasang. “Kata pilot Kolonel Keith Schultz yang menerbangkan pesawat.
Comments are closed