Airbus Defence & Space telah menguji kemampuan A400M untuk mengisi bahan bakar di udara secara bersamaan kepada sepasang pesawat tempur. Kemampuan ini menjadi tambahan dari fungsi dasar pesawat sebagai alat angkut atau airlift.
“Dalam perjalanan empat penerbangan, A400M melakukan 74 kontak dan membagikan 27.2t bahan bakar untuk dua Boeing F / A-18A angkatan udara Spanyol,” kata Airbus dalam keterangan persnya yang dikutip Flightglobal Rabu (18/02/2015).
Uji pengisian bahan bakar ini dilakukan pada ketinggian antara 20,000ft dan 33,000ft, pada kecepatan udara mulai dari 180kt (333km / h).
A400M digambakan sebagai tanker taktis yang paling mampu di dunia saat ini. Pesawat yang dijuluki “Atlas” akan memiliki kemampuan untuk mentransfer 34t bahan bakar dengan kemampuan berkeliaran 2 jam dengan jarak 500nm (930km) dari basis operasi. Kapasitas bahan bakar maksimum normal adalah 50.8t, tetapi hal ini dapat ditingkatkan dengan pemasangan tangki tambahan di dalam kargonya.
Airbus, yang menawarkan kemampuan pengisian bahan bakar A400M selain aplikasi airlift sebagai fungsi dasar untuk menghadapi persaingan di pasar tanker taktis dari Lockheed Martin KC-130J. Model operasional dengan Korps Marinir AS dan pasukan udara Italia dan Kuwait, dan juga telah diperintahkan oleh Arab Saudi. Persaingan untuk kedua jenis juga akan datang dari Embraer KC-390, yang melakukan penerbangan pada 3 Februari 2015 lalu.
