Wajar jika kemudian rencana produksi pesawat dari semula 132 kemudian hanya menjadi 21 saja. Selain karena ketegangan di bumi memudar seiring runtuhnya Uni Soviet, bomber siluman B-2 juga super mahal. Untuk membangun satu unit pesawat dibutuhkan investasi 2,2 miliar Dollar atau sekitar Rp26 triliun.
Belum lagi soal pemeliharaan. Untuk satu jam terbang, mereka membutuhkan perawatan hingga 10 jam. “Ini sebenarnya tidak efisien untuk mempertahankan armada kecil,” kata Karl Mueller, seorang analis di RAND Corp, sebuah think tank kebijakan global.
Karena mahalnya pula pesawat ini pun jarang diterbangkan untuk misi latihan.
Terbang B-2 yang mahal, sehingga waktu udara untuk pilot terbatas. “Pilot terbang rata-rata dua atau tiga kali sebulan di dalam pesawat itu,” kata Mayor Matt Bruckner juru bicara Whiteman. “Di luar itu mereka juga menggunakan simulator.” Untuk menjaga skil terbang pilot terbang dengan T-38 pesawat latih supersonik yang dibangun pada tahun 60-an.
Meski demikian sejumlah pilot mengakui menerbangkan siluman ini cukup gampang. “Cukup mudah, sebenarnya,” kata Ian Hart, seorang letnan penerbangan dengan Royal Air Force Inggris yang sempat mengikuti program pelatihan di Whiteman. “Pesawat ini dirancang dengan autopilot yang baik. Kau bicara tentang mampu pergi ke mana pun di dunia dengan mudah,” terangnya.
Sedang untuk pengisian bahan bakar memang agak rumit. “Anda tidak akan pernah ingin melakukan kerusakan, sehingga Anda harus sangat berhati-hati,” kata Hart.
Pesawat ini juga memberi kenyamanan bagi dua pilotnya. Tidak seperti jet tempur, pesawat ini memiliki ruangan yang bisa digunakan untuk tidur secara bergantian bagi pilot. Ada juga toilet dengan tirai untuk privasi. “Pesawat ini semacam sebuah minivan dan kursi di belakang pengemudi dan penumpang tidak ada,” kata Bruckner.
Pangkalan Whiteman setiap jumat sebulan sekali juga menggelar B-2 Spirit of Hawaii yang memberi kesempatan bagi masyarakat yang biasanya para pelajar untuk menyaksikan dari dekat pesawat yang biasanya diselimuti rahasia tersebut.
Comments are closed