Pada tahun 1982, setelah sebelas tahun AV – 8A terbang, militer Inggris dibuat pusing karena tingginya kecelakaan pesawat ini. Dalam kurun waktu itu terjadi sedikitnya 11 kali kecelakaan AV-8A.
Para petinggi militer negara tersebut kemudian meminta agar dilakukan upgrade serius terhadap pesawat itu yang kemudian melahirkan Harrier AV – 8B. Perubahan dramatis yang akhirnya justru menjadikan pesawat tersebut kini menjadi salah satu andalan Angkatan Laut.
Harrier AV- 8B menjelma menjadi pesawat dengan kinerja tinggi, bermesin tunggal, satu kursi dan kemampuan melakukan vertikal take off dan landing. Dan pada Januari 1985 pesawat ini bergabung dengan korps Marinir, salah satu kesatuan elite di Inggris.AV-8A yang kemudian dirombak menjadi AV-8BAV- 8B muncul dengan desain baru. Struktur komposit , sayap yang lebih besar , dorongan mesin yang lebih tinggi dan kehandalan, namun tetap mempertahankan fundamental bermesin tunggal.AV – 8B menjadi kekuatan penting ketika Perang Teluk Persia. Namun sayangnya tingkat kecelakaan masih tinggi. Pada akhir 1991, kumulatif tingkat kecelakaan non tempur masih lebih dari 14 per 100.000 jam terbang selama tujuh tahun operasional pertama. Perbaikan pun kembali dilakukan dengan sekitar 50 % dari Marine Corp single – seat AV – 8BS dan enam dua – kursi TAV – 8B yang dikonfigurasi dengan mesin 408a. Mesin ini tidak hanya memberi tambahan daya dorong tetapi juga memiliki tingkat keamanan yang lebih tinggi.Tubuh pesawat ini terlihat sedikit tambun dengan sayap terbuat dari satu potong yang menyatu di atas pesawat. Namun untuk teknologi pesawat ini tak kalah canggih. Pesawat ini sangat mampu untuk melakukan operasi malam apalagi setelah ditanami radar Harrier II Plus ditambah AN/APG-65 multi-mode radar .Fusi malam dan kemampuan radar memungkinkan Harrier menjadi responsif terhadap kebutuhan MAGTF untuk ekspedisi , malam dan cuaca buruk. Setelah melalui sejumlah proses pesawat yang bisa disebut sudah tua ini justru semakin gila.Angkatan Laut sepertinya belum akan memensiunkan pesawat ini. Bahkan AV – 8BS kembali dibangun dengan berbagai teknologi tambahan. Sebanyak 72 Harrier dimasukkan dalam program produksi ulang. Pesawat itu akan dibangun kembali dengan standar radar / night attack hingga menjadikan pesawat ini tetap garangPesawat ini juga dikenal memiliki sejarah tempur yang herbat. Pesawat jenis ini mampu menembak jatuh 28 pesawat tempur Argentina dalam Perang Falklands.
Comments are closed