The U – 2 Dragon Lady adalah pesawat mata-mata yang mampu terbang hingga di tepi ruang angkasa. Dia bisa berada hingga 95 persen dari atmosfer bumi. Dalam kondisi ini siapa yang mampu mendekteksi dan menembaknya? Nyaris tidak ada. Dibangun pada tahun 1952 oleh insinyur Lockheed dan masuk ke layanan pada tahun 1955, delapan bulan lebih cepat dibanding rencana semula.
Misi pertamanya adalah melakukan pengintaian di atas Uni Soviet. Terbang dengan radius penerbangan 3000 mil, dan ketinggian maksimum 70.000 kaki atau sekitar 23.000 meter di atas permukaan air laut. Artinya, 20.000 kaki lebih tinggi dari pencegat Rusia membuat U2 pesawat yang paling sulit terdeteksi kala itu.Bentuk pesawatnya justru sederhana. Panjang dan memiliki sayap lurus seperti glider. Model-model terbaru yang berasal dari versi aslinya yang melakukan penerbangan pertama pada bulan Agustus 1955.Karena terbangnya sangat tinggi maka pilotnya pun harus menggunakan pakaian khusus layaknya astronot. Karena setelah terbang di atas 50.000 situasi alamnya sudah penuh dengan tekanan dengan berbagai risiko seperti hipoksia , penyakit dekompresi , dan dingin yang ekstrim . The U – 2R, salah satu pesawat pengembangannya pertama kali terbang pada 1967. Jenis ini 40 persen lebih besar daripada U – 2 yang dirancang oleh Kelly Johnson. Model U – 2R terus digunakan hingga saat ini. Kemungkinan jenis ini baru akan menyelesaikan tugasnya hingga 2020 mendatang.Selain itu juga dikembangkan sebuah versi intai taktis , TR – 1A yang pertama terbang pada Agustus 1981 dan dikirim ke Angkatan Udara bulan berikutnya . Dirancang untuk stand- off pengintai taktis di Eropa , TR 1A adalah struktural identik dengan U – 2RSemula pesawat-pesawat ini akan pensiun pada 2011. Tetai Pentagon justru memutuskan untuk memiliki pesawat itu. Bahkan kemudian diputuskan untuk terus menggunakannya. Meski saat ini pesawat pengintai tanpa awak Amerika sudah berjibun jumlahnya. Namun soal ketinggian, sepertinya belum ada yang mampu mengalahkan Gadis Naga ini.
